新加坡南洋理工大学（NTU Singapore）的研究人员领导的一项研究表明，共同育儿的配偶的物理存在可以改变彼此的大脑活动。研究人员分析了新加坡24对夫妇的脑活动，研究他们在物理上在一起和分开时，对婴儿刺激（如哭泣）的录音的反应。他们发现，当配偶物理上在一起时，他们对刺激的脑反应相似度高于他们分开时的相似度。这种效应仅在真正的夫妇中被发现，而不是在随机匹配的研究参与者中。
研究人员监测的大脑区域是前额叶皮层，该区域与复杂行为和情感状态有关。当在同一脑区域观察到相似的脑活动（即更大的同步性）时，表明两者对彼此的情感和行为高度协调。研究的资深作者、南洋理工大学社会科学学院和Lee Kong Chian医学院的联合任命副教授Gianluca Esposito说：“我们的研究表明，当配偶物理上在一起时，他们在育儿时的注意力和认知控制机制有更大的同步性。
由于父母的脑反应可能受到配偶存在的影响，因此，那些在照顾孩子时没有花太多时间在一起的配偶可能会发现更难理解彼此的观点，并且协调共同育儿责任的能力降低。这可能长期影响父母的照顾质量。”Esposito副教授还领导南洋理工大学的社交和情感神经科学实验室（SAN-Lab），他表示，在照顾孩子时花更多时间在一起可能看似“浪费时间”，但这可能会帮助夫妇更好地育儿。
这项研究与美国国家儿童健康和人类发展研究所及意大利特伦托大学的研究人员合作进行，于2020年5月发表在《自然科学报告》上。