研究在克莱姆森大学人类遗传学中心进行，揭示了基因如何通过一种新颖的研究方法影响药物使用和成瘾，该研究方法评估了果蝇对可卡因和甲基苯丙胺的敏感性。研究发表在《PLOS遗传学》上，题为“果蝇对可卡因和甲基苯丙胺的消费和偏好的遗传学”。研究评估了药物自我管理和重复暴露后行为变化的天然变异，使用的是常见的果蝇——黑腹果蝇。
为什么选择果蝇？事实证明，人类中75%的致病基因在果蝇中都有对应基因，研究人员可以精确控制果蝇的遗传背景和环境，包括药物暴露。在人类群体中，对可卡因和甲基苯丙胺的敏感性因环境和遗传因素而异，这使得研究这些药物的影响敏感性变得具有挑战性。
研究显示，在消费和偏好方面存在广泛的遗传变异，以及重复暴露后消费和偏好的变化，这些变异在不同的遗传背景中对可卡因和甲基苯丙胺都有显著的性别和药物特异性成分。雄性和雌性在消费药物的倾向性上显示出相当大的遗传差异。
这项研究是理解遗传在药物使用和成瘾敏感性中的作用的重要开始。研究表明，消费和偏好存在广泛的遗传变异，以及重复暴露后消费和偏好的变化，这些变异在不同的遗传背景中对可卡因和甲基苯丙胺都有显著的性别和药物特异性成分。雄性和雌性在消费药物的倾向性上显示出相当大的遗传差异。