母乳是婴儿首先食用的食物。各种研究表明，幼年时期的“味觉体验”会影响成年人的饮食行为。与标准化的婴儿配方奶粉不同，天然母乳每天的味道和气味都不相同。这些差异主要归因于母亲的饮食。
然而，母亲食用的食物的味道和香气并不会一对一地转移到她的母乳中。研究已经表明，大蒜或咖啡中的气味和味道活性物质部分以气味活性代谢产物的形式进入母乳，而鱼油或哺乳茶的风味在这方面几乎没有意义。
辛辣物质如辣椒、生姜或胡椒在母乳中的存在程度比香气和味道物质研究得更少。因此，由慕尼黑工业大学（TUM）领导的一个科学团队现在研究了这些物质是否从食物转移到母乳中，如果是，哪些物质会转移。
通过广泛的质谱分析，团队已经表明，在食用标准化咖喱餐后仅一小时，母乳中即可检测到胡椒碱，并持续数小时。慕尼黑工业大学食品化学和分子感官科学教授Corinna Dawid表示，“观察到的最大浓度为每升14至57微克，比成人味觉感知阈值低70到350倍。”
慕尼黑工业大学科学家Roman Lang最初参与了这项研究，后来在莱布尼茨食品系统生物学研究所（LSB）工作，他补充说：“我们似乎不太可能认为婴儿能意识到这种辛辣感。尽管如此，定期低阈值激活“辛辣受体”TRPV1可能有助于日后增加对这些物质的耐受性。”
根据研究，生姜或辣椒的辛辣物质以及咖喱中丰富的次生植物化合物姜黄素并未进入母乳。Roman Lang，LSB的生物系统化学与人类代谢研究组负责人报告说：“我们特别惊讶于后者，因为根据其他研究的结果，胡椒碱应该显著增加姜黄素的生物利用度。”
慕尼黑工业大学教授Corinna Dawid说：“这些观察结果是在与我们的合作伙伴，包括埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学、弗劳恩霍夫过程工程和包装研究所IVV以及LSB的合作中进行的。持续的探索将帮助我们更好地理解食物偏好的产生以及在将生物活性食物成分转移到母乳中起作用的代谢过程。”