一项来自利兹大学的新研究表明，用于治疗疣和皮肤癌的皮肤霜可能有助于保护人们免受寨卡和登革热等病毒性疾病的侵害。他们的研究结果发现了一种可能预防多种危险病毒感染的新方法。气候紧急情况与日益互联的世界相结合，导致目前没有有效治疗方法的潜在致命蚊媒疾病激增。科学家研究了通过蚊子传播的四种病毒，发现蚊虫叮咬后一小时内涂抹霜剂可显著降低感染率。
他们使用了两种不同的模型来理解皮肤霜的效果——人体皮肤样本和老鼠。在两种情况下，涂抹皮肤霜会引发皮肤免疫反应的快速激活，从而对抗任何潜在的病毒威胁。这防止了病毒在体内传播并引发疾病。该霜剂名为咪喹莫特或Aldara，常用于治疗生殖器疣和某些形式的皮肤癌。研究人员警告说，在推荐人们开始使用这种霜剂治疗蚊虫叮咬之前，还需要进一步的测试。他们的研究今天发表在《科学转化医学》上。
利兹大学医学院的主要作者克莱夫·麦金米博士说：“这项研究表明，一种临床批准的广泛使用的皮肤霜有可能被重新用作抵御虫媒疾病的宝贵防护工具。特别令人鼓舞的是，这种霜剂对多种不同病毒有效，而不需要针对特定病毒。如果这种策略能够发展成为一种治疗选择，那么我们可能能够用它来应对我们尚未遇到的各种新出现的疾病。
随着气候紧急情况导致地球变热，蚊子正在全球范围内扩大其范围，因此蚊媒疾病对健康的影响在未来可能会增加。”有数百种通过蚊子叮咬传播的病毒可以感染人类。这些包括登革病毒、西尼罗河病毒、寨卡病毒和基孔肯雅病毒，这些病毒近年来都有大规模的爆发。目前，没有抗病毒药物和少数疫苗来帮助对抗这些感染。当蚊子叮咬皮肤时，身体会以一种非常特定的方式反应，试图减轻皮肤被刺穿的物理创伤。
叮咬会导致伤口愈合修复机制开始，然而，皮肤不会准备好应对病毒攻击。这意味着通过叮咬进入皮肤的蚊媒病毒能够快速复制，几乎没有抗病毒反应，然后传播到全身。通过在叮咬后涂抹皮肤霜，研究人员发现他们可以在病毒成为问题之前预先激活免疫系统的炎症反应。霜剂鼓励皮肤中的一种免疫细胞，称为巨噬细胞，迅速采取行动对抗病毒，防止其在体内传播。