根据亚利桑那大学的一项新研究，早晨的蓝光暴露疗法可以帮助轻度创伤性脑损伤患者的康复过程。亚利桑那大学医学院图森分校的精神病学教授威廉·D·“斯科特”·基尔戈尔表示，每天早晨暴露在蓝光波长下有助于重新调整昼夜节律，使人们获得更好、更规律的睡眠。这种改善的睡眠转化为认知功能的改善、白天嗜睡的减少和实际的大脑修复。轻度创伤性脑损伤，或脑震荡，通常是由于跌倒、打架、车祸和体育活动造成的。
军队人员也可能因暴露于爆炸冲击波而经历轻度创伤性脑损伤。基尔戈尔说，大脑的质地大约和厚果冻一样。想象一下，一碗果冻在车祸中被撞击或撞到方向盘上。它正在吸收冲击并四处弹跳。在撞击过程中，比头发还细的微小脑细胞很容易因力量而伸展和撕裂。
脑震荡或轻度创伤性脑损伤的患者可能会在受伤后短暂地看到星星，变得迷失方向，甚至短暂失去意识；然而，失去意识并不总是发生，许多遭受脑震荡的人能够行走而没有意识到他们有轻微的脑损伤。头痛、注意力问题和精神模糊是头部受伤后常见的报告，有些人可能会持续数周或数月。目前，几乎没有有效的轻度创伤性脑损伤治疗方法。美国陆军医学研究和开发指挥部资助了这项研究，以寻找替代药物方法的轻度创伤性脑损伤康复方法。
基尔戈尔说，大约50%的轻度创伤性脑损伤患者在受伤后也抱怨有睡眠问题。最近的研究表明，大脑在睡眠期间进行自我修复，因此基尔戈尔和他的同事们试图确定改善的睡眠是否会导致更快的恢复。在一项随机临床试验中，轻度创伤性脑损伤的成年人使用一个立方体设备，该设备在早晨的六周内每天早晨30分钟从桌子或桌子上向参与者照射明亮的蓝光（峰值波长为469纳米）。对照组暴露于明亮的琥珀色光。
基尔戈尔说，蓝光抑制大脑产生一种叫做褪黑激素的化学物质。你不希望在早晨有褪黑激素，因为它会让你昏昏欲睡并准备大脑入睡。当你早晨暴露在蓝光下时，它会改变你大脑的生物钟，这样在晚上，你的褪黑激素会更早启动，帮助你入睡并保持睡眠。当睡眠与褪黑激素的自然昼夜节律一致时，人们会获得最有恢复力的睡眠——与昼夜相关的身体的睡眠-觉醒周期。基尔戈尔说，昼夜节律是对人类行为影响最大的因素之一。
人类在地球上进化了数百万年，有一个24小时的光/暗周期，这深深地植根于我们所有的细胞中。如果我们能让你每天在同一时间规律地睡觉，那就更好了，因为身体和大脑可以更有效地协调所有这些修复过程。由于蓝光治疗，参与者比试验前平均早睡和早起一小时，白天嗜睡减少。参与者在脑处理的速度和效率上有所提高，并且在负责视觉注意力的大脑区域——丘脑枕核的体积有所增加。
丘脑枕核与其他驱动警觉性和认知的大脑部分之间的神经连接和通信流也得到了加强。基尔戈尔说，我们认为我们正在通过促进更好的睡眠和昼夜节律对齐来促进大脑愈合，随着这些系统的愈合，这些大脑区域之间的沟通更加有效。这可能是转化为认知改善和白天嗜睡减少的原因。来自计算机、智能手机和电视屏幕的蓝光常常给蓝光带来坏名声。但根据基尔戈尔的说法，“当涉及到光时，时机是关键。光本身不一定好或坏。
就像咖啡因一样，这完全取决于你何时使用它。如果你在晚上10点喝咖啡，它可能对你的睡眠非常糟糕，但如果你在早晨喝，它可能对你的警觉性非常好。”他和他的团队计划继续他们的研究，看看蓝光是否能改善睡眠质量，以及光疗可能如何影响情绪和精神障碍。基尔戈尔认为，大多数无论受伤还是健康的人，都能从正确时间的早晨蓝光暴露中受益，他希望在未来研究中证明这一理论。