哥本哈根大学的一个研究团队已经编纂了独角鲸和白鲸能够成功繁殖的第一个也是唯一的证据。通过对丹麦自然历史博物馆中一个异常头骨的DNA和稳定同位素分析，研究人员确认了独角鲸-白鲸杂交种的存在。
近三十年来，一个看起来奇怪的鲸鱼头骨一直积尘在丹麦自然历史博物馆的收藏中。现在，一个研究团队已经确定了头骨独特特征的原因：它属于一个独角鲸-白鲸杂交种。
一位格陵兰猎人在20世纪80年代射杀了这头鲸鱼，并对它的奇怪外观感到困惑。因此，他保留了头骨并将其放在工具棚的屋顶上。几年后，格陵兰自然资源研究所的Mads Peter Heide-Jørgensen教授访问了该定居点，并立即认出了头骨的奇怪特征。他采访了猎人关于他射杀的异常鲸鱼，并将头骨送到了哥本哈根。从那时起，它就存放在丹麦自然历史博物馆的动物博物馆。
“据我们所知，这是世界上这两种北极鲸鱼物种能够杂交的第一个也是唯一的证据。基于头骨和牙齿的中间形状，有人提出标本可能是独角鲸-白鲸杂交种，但这无法确认。现在我们提供了确认这一点是杂交种的数据，”哥本哈根大学自然历史博物馆的进化生物学家和馆长Eline Lorenzen说。Lorenzen领导了这项研究，该研究今天发表在《科学报告》上。
科学家们使用DNA和稳定同位素分析，确定头骨属于一个雄性，第一代杂交种，其父母为一头雌性独角鲸和一头雄性白鲸。
杂交种的头骨比典型的独角鲸或白鲸大得多。但牙齿明显不同。独角鲸通常只有一根或很少两根长螺旋状的獠牙，而白鲸有一组均匀的圆锥形牙齿，排列成直线。杂交种的头骨有一组长而螺旋状且尖锐的牙齿，呈水平角度。
研究人员不知道是什么促使这两个物种交配，但这表明了一种新现象。