家庭中有多个孩子的家庭往往比只有一个孩子的家庭做出更健康的饮食决定。一项发表在《营养教育和行为杂志》上的新研究发现，独生子女的家庭饮食习惯、饮料选择和总健康饮食指数2010得分较低，在测量的12个领域中，独生子女在三个方面得分较低。他们在工作日、周末和平均得分上也显著较低，表明这两组之间的饮食模式存在个体和集体差异。营养专业人士必须考虑家庭和兄弟姐妹的影响，为幼儿家庭提供适当和定制的营养教育。
研究数据由母亲在三天内（两个工作日和一个周末）通过每日食物日志自我报告。教师通过代理记录孩子在学校吃的食物。母亲还完成了家庭营养和身体活动问卷，以评估典型的家庭饮食行为，如食物和饮料选择。研究发现，独生子女的母亲更有可能肥胖。此外，母亲的BMI与孩子的BMI百分位数和腰围百分位数有更强的联系，而不是独生子女状态。母亲的BMI对整体饮食模式没有显著贡献，但对空热量有贡献。
该研究仅关注母亲和孩子，因此无法谈论父亲饮食模式的影响，但结果与婚姻状况无关。研究还发现，孩子在学校和日托等离家护理中的时间与孩子的饮食模式无关。这表明差异来自家庭内部，包括家庭在电视前吃饭的频率（家庭饮食习惯得分）和含糖饮料的消费（饮料选择得分），这两者在研究组之间有所不同。更健康的饮食行为和模式可能来自家庭层面的变化，而不是同伴暴露，因为同伴暴露也存在于离家护理中。