发表在《JAMA Network Open》上的一项研究发现，牙医为预防感染而开出的抗生素81%是不必要的。这一发现很重要，因为牙医在美国所有开出的抗生素处方中占了10%。当不必要地开出抗生素时，患者会面临不必要的副作用风险，并且这也助长了抗生素耐药性的问题——细菌进化使得药物失效。抗生素被推荐作为某些牙科手术前的预防措施，适用于具有某些类型心脏疾病的患者。
俄勒冈州立大学的Jessina McGregor等研究人员利用全国健康护理索赔数据库，检查了2011至2015年间近17万份由牙医开出的抗生素处方。这些处方涉及超过9万名患者，其中57%为女性，中位年龄为63岁。超过90%的患者接受了可能需要提前服用抗生素的手术。然而，不到21%的人患有心脏病，根据医疗指南，这使得开抗生素处方成为推荐。
McGregor表示，这些患者预防性抗生素带来的风险超过了其益处。研究还按地区检查了处方，发现不必要的处方在西部的比例最高；13735份处方中，11601份或85%不符合指南。东北部、中西部和南部的其他地区比例分别为78%、83%和80%。82%的不必要处方是在城市人口中心开出的，79%在农村地区。在那些填写了不必要抗生素处方的患者中，克林霉素是最常见的药物，而关节植入是最典型的处方原因。
伊利诺伊大学芝加哥分校的Susan Rowan表示，牙科提供者在为患者制定护理计划时非常周到，有许多因素影响牙医的推荐，但这项研究表明，有机会让牙医重新评估是否必要。该研究仅限于有商业牙科保险的患者，并且使用了高风险心脏病的广泛定义，这表明研究结果可能低估了不必要的抗生素处方。