运动已知可以降低血压，但我们的口腔细菌活动可能决定我们是否能体验到这一益处，根据新的研究。一个国际科学家团队已经表明，当人们用抗菌漱口水漱口，而不是用水漱口时，运动的降血压效果显著降低，这显示了口腔细菌在心血管健康中的重要性。研究人员现在建议，健康专家在推荐涉及高血压的体力活动干预措施时，应注意口腔环境。
该研究由普利茅斯大学与巴塞罗那基因组调控中心（Gabaldon实验室）合作领导，并在《自由基生物学与医学》杂志上发表。
研究的主要作者、普利茅斯大学饮食学和生理学讲师Raul Bescos博士说：“科学家们已经知道，在运动过程中，随着一氧化氮的产生增加血管直径（称为血管扩张），血流循环增加到活动肌肉，血管会打开。”“一个仍然神秘的问题是，为什么血流循环在运动后仍然保持较高，从而触发一种称为运动后低血压的血压降低反应。”“之前的研究曾暗示，一氧化氮不参与这种运动后反应，只参与运动过程中，但新的研究挑战了这些观点。”
这项研究涉及23名健康成年人，他们被要求在跑步机上总共跑步30分钟，分两次进行，之后他们被监测两个小时。在每次运动后的1、30、60和90分钟，他们被要求用液体漱口——要么是抗菌漱口水（0.2%氯己定），要么是薄荷味的水作为安慰剂。研究人员和参与者都不知道他们用哪种液体漱口。他们的血压在运动前和运动后120分钟测量，并采集唾液和血液样本。
在运动和恢复期间，除了水以外不允许进食或饮水，所有研究参与者都没有任何口腔健康问题。
研究发现，当参与者用安慰剂漱口时，运动后一小时的平均收缩压降低为-5.2 mmHg。然而，当参与者用抗菌漱口水漱口时，同一时间点的平均收缩压为-2.0 mmHg。这些结果表明，运动后恢复的第一小时内，血压降低的效果减少了60%以上，当参与者使用抗菌漱口水时，运动后两小时完全消除了血压降低的效果。
研究的合作作者、在普利茅斯大学攻读博士学位期间进行研究的Craig Cutler说：“这些发现表明，口腔细菌的亚硝酸盐合成在启动我们的身体如何对运动后的恢复期做出反应方面非常重要，促进了较低的血压和更大的肌肉氧合。”“从效果上看，口腔细菌就像是打开血管的‘钥匙’。如果它们被移除，亚硝酸盐就无法产生，血管保持当前状态。”