由于COVID-19，彻底的洗手和消毒已经成为我们的第二天性，但一项新的研究也强调了公共卫生间中开放的马桶盖、未覆盖的垃圾桶和有缺陷的管道排水系统在传播感染方面的危险。一项关于公共卫生间细菌和病毒传播风险的国际审查发现，生物气溶胶可能通过有缺陷的管道在多层建筑中传播，并且在冲水后打开马桶盖可以将受污染的液滴分散到一米以外。
公共卫生间中未覆盖的垃圾桶也被标记为风险，特别是如果它们位于电动烘手机下方或附近。澳大利亚国立大学和南澳大利亚大学的研究人员评估了来自13个国家的38项不同研究，这些研究调查了公共卫生间中传染病传播的风险。他们的研究结果已发表在《环境科学总论》上。除了考虑卫生间中COVID-19传播的风险外，审查还分析了餐馆、工作场所、商业场所和大学公共厕所中其他传染病风险。
结果显示，广泛证据表明污染表面是粪口传播的原因，但没有记录到空气传播相关传染病传播的实例。在边境重新开放之际，研究人员呼吁进行更多研究，评估公共卫生间中SARS-CoV-2传播的风险。论文的合著者、南澳大学环境科学家Erica Donner教授表示，有轶事证据表明，由于对COVID-19传播的感知风险，过去18个月用户避免使用公共卫生间。
她说：“有些人在大流行期间担心使用公共卫生间，但如果您尽量减少在卫生间的时间，正确洗手和烘干，并且不使用手机、吃或喝，那么风险应该很低，特别是如果卫生间维护良好。”“虽然通过公共卫生间传播COVID-19的证据有限，但它们充斥着细菌，尤其是那些使用频繁且清洁不当的卫生间。”在公共卫生间中发现了广泛的肠道、皮肤和土壤细菌以及呼吸道病毒，构成了传播风险。
开放的马桶盖冲水、无效的洗手或烘干、不良的表面清洁、堵塞的排水管和未覆盖的垃圾桶都导致卫生间中细菌和病毒负荷沉重。六项研究调查了公共卫生间中的细菌扩散，显示喷气式烘干机可能将液滴扩散到三米远，而马桶冲水则将颗粒扩散到1.5米远，并在空气中停留超过30分钟。一项2021年的研究发现，马桶冲水产生的颗粒数量相当于一个人大声说话六分半钟产生的液滴。
Donner教授说：“尽管存在从马桶冲水和烘干机传播气溶胶的潜在风险，但我们没有发现文献中公共卫生间中肠道或呼吸道病原体空气传播的证据。”“然而，毫无疑问，彻底的洗手和有效的烘干对于阻止疾病的传播至关重要。”“随着边境开放和病例增加，人们可以通过继续实践良好的卫生习惯来保护自己免受COVID-19感染。这包括洗手和消毒、消毒门把手、马桶盖和其他经常接触的表面。
”“这些习惯不仅会降低COVID-19感染的风险，还会限制细菌感染的风险。”