每年英格兰发生超过2.37亿次用药错误，这些可避免的后果每年给国民医疗服务体系（NHS）造成超过9800万英镑的损失，并导致1700人死亡。这一数据来自发表在《英国医学杂志质量与安全》上的全国性估计。用药错误造成的危害已被视为一个全球性问题，尤其是在医疗需求日益复杂和大量新药引入的背景下。
世界卫生组织（WHO）的目标是在2017年至2022年间，将药物错误在任何环节（开处方、配药、给药和监测）中导致严重可避免伤害的水平减半。为了获得最新的用药错误数量及其对NHS财务和人力影响的估计，研究人员汇总了截至2018年10月的可用证据和测量危害的研究中的发生率估计。
他们通过使用全年英格兰所有药品的年度配发和使用量、床位占用数据和护理院居民数量的统计数据，计算了不同阶段和设置（初级保健、护理院、医院和出院时）的用药错误机会。根据这些信息，他们估计每年英格兰发生超过2.37亿次用药错误。错误发生在过程的每个阶段，超过一半（54%）在给药时发生，大约五分之一在开处方时发生（21%）。配药占总数量的16%。
初级保健中的错误率最低，但由于该部门规模较大，这些错误占近40%。护理院中的错误率最高（42%），尽管覆盖的患者少于其他部门。大约五分之一的用药错误发生在医院。研究人员估计，近四分之三的用药错误（72%）是轻微的，而大约四分之一（略低于26%）可能造成中度伤害；只有2%可能造成严重伤害。大约三分之一（34%）可能有害的用药错误发生在初级保健中的开处方阶段。
研究人员计算出，“绝对可避免”的用药错误每年给NHS造成近9850万英镑的损失和1708人死亡。在最坏的情况下，假设每次事件住院14天并需要广泛的NHS服务，估计分别为每年16亿英镑和22,303人死亡。研究人员指出，对于药物过程的某些阶段或护理院中任何阶段的药物过程，根本没有任何英国用药错误数据。他们的计算没有包括患者或其护理人员造成的用药错误，并且依赖于对直接危害程度的某些假设。
但估计的错误率与美国和欧盟国家的报告相似。他们的发现为卫生与社会护理部的决定提供了信息，即委托一个新的系统来监测和预防用药错误。现有证据表明，最常导致因用药错误而住院的药物是非甾体抗炎药（NSAIDs）、抗血小板药物、治疗癫痫和低血糖的药物、利尿剂、吸入性皮质类固醇和某些类型的抗心律失常药物。大多数（80%）相关死亡是由NSAIDs、阿司匹林或血液稀释剂华法林引起的胃肠道出血造成的。
研究人员写道：“医疗保健中普遍使用药物，毫不奇怪，导致大量用药错误，尽管大多数在临床上不重要。”他们总结道：“有效利用有限的医疗保健资源减少用药错误需要了解错误在哪里造成最大负担。错误与患者结果之间的数据链接对于在这一领域取得进展至关重要。”