在世界优先考虑社交距离以阻止或减缓冠状病毒（COVID-19）传播的同时，佛罗里达大西洋大学的一项新研究显示，母亲与婴儿的触摸和接触对婴儿早期神经发育的调节至关重要。袋鼠式护理，即皮肤对皮肤的胸对胸护理方法，尤其是对早产儿，已被证明可以促进神经生理发育。这种方法强调将裸露或部分穿着的婴儿紧贴在父母的裸露皮肤上，通常是母亲。
新的研究表明，袋鼠式护理的长期使用可以对足月婴儿及其母亲在产后期间产生积极影响。
这项纵向随机对照试验研究了袋鼠式护理是否影响健康足月婴儿的神经成熟标志。他们特别关注袋鼠式护理与婴儿大脑发育之间的潜在关联，特别是脑电图（EEG）不对称/功率和连贯性的测量。
除了婴儿的脑电图模式外，研究人员还观察了婴儿和母亲的基底催产素（“拥抱”激素）和皮质醇反应性（“压力”激素）。催产素被认为是与照顾和亲昵行为相关的亲和激素，而皮质醇反应性则与应激反应系统有关。研究人员比较了六周的袋鼠式护理与标准护理（对照组）在生命的前三个月的效果。
研究结果发表在《婴儿行为与发展》杂志上，提供了证据表明，母亲和她们的足月婴儿的生理受到获得袋鼠式护理培训并在产后期间使用的影响。
研究结果显示，婴儿的左前额叶区域（涉及高级认知和情绪调节技能）似乎受到袋鼠式护理方法的刺激。此外，母亲/婴儿对显示出增加的催产素和减少的压力反应性，这表明在婴儿期通过积极的照顾体验可以促进调节能力。
该研究的共同作者是Jillian S. Hardin博士、Krystal D. Mize博士和Melannie Platt博士，他们均来自佛罗里达大西洋大学的Charles E. Schmidt科学学院。