一项由圣犹斯特大教堂大学医院中心和蒙特利尔大学，以及圣路易斯华盛顿大学医学院领导的新研究发现，使用新鲜红细胞（储存时间不超过七天的细胞）进行输血，在减少危重儿童器官衰竭或死亡的风险方面，并不比旧红细胞更有效。研究结果今天在线发表在《美国医学会杂志》上。
贫血在儿科重症监护病房住院的儿童中非常普遍。输注红细胞是快速治疗可能危及生命的严重贫血的唯一方法。红细胞在血库中作为红细胞单位储存，最长可达42天。过去几十年来发表的一些研究表明，与较新的红细胞单位相比，使用储存时间较长的红细胞单位进行输血可能效果较差。新发现应使患者、家庭和医生放心：目前血库的标准做法，即分发较旧的红细胞，对重症监护中的儿童同样安全和有效，这些儿童是最脆弱和最脆弱的患者。
这项研究是迄今为止最大的临床试验之一，旨在调查危重儿童的红细胞储存情况，揭示了输血医学中一个有争议且被忽视的方面。该研究由加拿大卫生研究院（CIHR）、美国国家心肺血液研究所（NHLBI）、法国医院研究计划（PHRC）和魁北克卫生部资助。
该研究由两位主要研究者领导：圣犹斯特的马里萨·图奇博士和华盛顿大学的菲利普·斯宾塞拉博士；两人都是儿科重症医师和研究人员。根据研究者的说法，这些发现表明，在儿科重症监护病房照顾儿童的医生不应害怕在患者中使用较旧的红细胞。这项研究的结果表明，除非有特殊情况，否则那些系统性要求新鲜红细胞的人应考虑停止这种做法。这些发现也为血库带来了好消息，他们可能会感到减少了对新鲜红细胞需求的回应压力。
红细胞输血通常在患有增加输血需求的疾病的危重儿童中进行，如创伤、癌症化疗、大手术伴有大出血、镰状细胞病和地中海贫血等。许多医院的标准做法是优先使用储存库中最旧的红细胞，以避免浪费。然而，一些医院优先给危重儿童输注新鲜红细胞，尽管支持这种做法的临床研究一直缺乏。
为了填补研究空白，'儿童在儿科重症监护病房中的血液年龄'（ABC-PICU）研究的调查者进行了一项随机试验，招募了50个医疗中心的儿科重症监护病房患者。
研究于2014年2月开始，2018年11月结束；在美国（29个站点）、加拿大（10个站点）、法国（8个站点）、意大利（2个站点）和以色列（1个站点）的儿科重症监护病房中，年龄从3天到16岁的1461名儿童被招募；圣犹斯特大教堂大学医院是加拿大的协调中心，招募了最多的患者（超过160名）。数据管理和分析由渥太华大学实践改变研究中心的迪恩·弗格森博士完成，并与图奇博士和斯宾塞拉博士协调。
在研究过程中，一半的患者接受了储存时间不超过七天的新鲜红细胞输血，另一半接受了较旧的红细胞输血。主要结果测量是新发或进展的多器官功能障碍（一个或多个器官的损害）的发展。研究人员发现，新鲜红细胞并没有减少新发或进展的多器官功能障碍或死亡的发生率，与较旧的红细胞相比，结果没有显著差异。
大约20.2%的接受新鲜红细胞的患者出现了新发或进展的器官功能障碍，而18.2%的接受较旧红细胞的患者出现了类似的障碍。
招募的相对大量的患者及其地理多样性，以及包括广泛的各类患者，是该研究的优点之一，使研究人员合理地将研究结果推广到更大的儿科人群。然而，研究人员确实注意到了一些注意事项。该研究没有检查使用最旧的允许的红细胞（超过35天）是否影响结果，或者新鲜红细胞是否影响需要大量红细胞输血的儿童的结果。本研究中的儿童接受了低体积的红细胞输血。
这项研究的结果适用于绝大多数儿科重症监护病房的儿童，并表明目前的红细胞输血做法是安全的。