一项新研究发现，向儿童提供多样且大量的零食会鼓励他们吃得更多，这种做法可能加剧澳大利亚的体重问题。
该研究由默多克儿童研究所领导，并发表在《国际肥胖杂志》上。研究发现，零食如何呈现（在大容器或小容器中）对儿童的零食量影响不大。
首席研究员Jessica Kerr博士表示，他们的研究发现，儿童对容器大小并不十分敏感，食物消费主要由提供的零食数量和种类驱动。
Kerr博士指出，尽管过量食用零食是肥胖的重要因素，但大多数人并未意识到它对卡路里摄入的影响。她建议，儿童和成人应偶尔食用高能量密度的零食，而不是日常能量摄入的一部分。
Kerr博士表示，与30年前相比，澳大利亚超重或肥胖的儿童数量增加了三倍。大约20%（五分之一）的儿童超重或肥胖，这可能导致2型糖尿病、骨科和呼吸系统疾病、肝脏问题和睡眠呼吸暂停等并发症。
Kerr博士提到，迄今为止，关于零食行为的研究受到自我报告数据或小样本量的限制。过去的饮食研究大多集中在主餐上，因此确定餐具大小和零食的数量、种类及能量密度如何影响儿童和成人的零食行为非常重要。
在研究中，参与者在15分钟的零食休息时间进行零食消费，这是在20项其他健康评估之间进行的。儿童和父母被给予一个包含不易腐烂物品的零食盒，如饼干、奶酪、麦片棒、饼干、桃子和巧克力。
研究人员记录了每个孩子和父母未吃完的食物量，并计算了总克数和千焦耳消耗量。Kerr博士表示，提供更多零食的孩子消耗了更多的能量和稍高的食物质量。
Kerr博士建议，应进一步研究家长和社区领导，以更好地理解在时间压力、营销和儿童偏好面前零食的使用和目的。
默多克儿童研究所提供的材料。内容可能经过编辑以适应风格和长度。