伦敦玛丽女王大学的数学家们找到了一种方法，可以预测一个演员的职业生涯是否已经达到顶峰，或者他们最成功的日子是否还在前方。他们发现，一个演员最具生产力的年份，即获得最多工作认可的年份，是在他们职业生涯的早期。在此'奇迹年'前后出现的明确信号使他们能够以大约85％的准确率预测它是否已经过去。该研究发表在《自然通讯》杂志上，还描述了绝大多数演员和女演员，约70％，他们的职业生涯只持续了一年。
这些一炮而红的演员是常态，而不是例外，因为拥有许多工作的长期职业生涯是罕见的，这表明演艺界资源稀缺。
研究人员使用互联网电影数据库（IMDb）提供的数据，研究了自1888年第一部电影制作以来，全球1,512,472名演员和896,029名女演员的职业生涯，以分析和预测银幕上的成功。他们发现，职业生涯被分为'热门'和'冷门'时期，因为在这个失业率徘徊在90％左右的行业中，个人往往不会以稳定的速度工作。
该行业还存在巨大的性别偏见证据，因为观察到的大多数模式对演员和女演员来说是不同的。例如，演员在冷门时期后更有可能找到工作，而女演员最具生产力的年份更有可能是在她们职业生涯的开始。此外，当职业生涯持续超过一年时，发现女演员的职业生涯长度比演员短的情况更为常见。
研究人员在之前的研究分析了科学家和艺术家的职业生涯成功后，发现这是不可预测的，因此他们受到启发去研究这个问题。他们的目标是定义、量化并预测演员和女演员的成功，即他们维持稳定工作流的能力。伦敦玛丽女王大学的研究作者之一奥利弗·威廉姆斯说：'只有少数人会获得奥斯卡奖或在星光大道上有他们的手印，但这对于大多数只想谋生的演员和女演员来说并不重要，这可能是量化这个艰难行业成功的一个更好方式。'
研究人员发现，职业生涯中的总工作数量是由'富人更富'现象支撑的。换句话说，最知名的演员得到了最多的工作。这一结果并不出人意料，毕竟，一个演员越知名，制片人就越有可能希望他在下一部电影中出演，即使只是出于商业目的。有趣的是，富人更富效应是由任意和不可预测的随机事件放大而产生的。因此，一个演员的成功可能是由于环境而不是他们的演技能力。这被称为网络效应。
该研究还显示，经历长时间冷门时期后又有晚来的回归的演员是罕见的，但难以预测，因此每个演员的命运并不完全确定。伦敦玛丽女王大学的另一位研究作者卢卡斯·拉卡萨博士说：'我们认为，本文中开发的方法和方法可能对电影行业感兴趣：例如，它们可以为IMDb提供补充数据分析。这也带来了一系列开放的问题。我们假设没有人可以改变他们的命运，但我们没有证明这一定是这种情况。
因此，我们有兴趣了解个人如何最好地提高他们未来成功的机会。'
研究人员希望他们的方法将为成功的新科学做出贡献，并且预测模型的改进版本将更加准确。拉卡萨博士补充说：'这项研究引起了意想不到的地方的很多关注，包括一位电影行业的编剧，他现在正在根据我们的发现部分开发一部电影剧本。'