根据即将在美国洛杉矶举行的2020年美国中风协会国际中风会议（2月19日至21日）上提交的初步研究，定期打高尔夫球——至少每月一次——可以降低老年人的死亡风险。高尔夫是一项由大约2500万美国人参与的运动，它可以提供诸如减压和常规锻炼等好处。由于其社交性质和控制的速度，人们即使在老年时期和心脏病或中风后，也常常能保持动力和继续参与这项运动的能力。
我们的研究可能是同类研究中的第一个，评估了高尔夫的长期健康益处，特别是在许多国家老年人中最受欢迎的运动之一。美国卫生与公众服务部的美国人身体活动指南尚未将高尔夫列入推荐的体育活动列表中。因此，我们希望我们的研究结果能够帮助扩大成年人的选择，包括高尔夫。研究人员分析了心血管健康研究的数据，这是一项基于人群的观察性研究，研究了65岁及以上成年人心脏病和中风的风险因素。
从1989年开始并持续到1999年，参与者在10年期间每年进行广泛的年度临床检查和每六个月的诊所访问。一旦诊所访问结束，患者通过电话联系以确定心脏病发作和中风事件的发生。每月至少打一次高尔夫球的患者被视为常规高尔夫球手。在近5900名参与者中，平均年龄为72岁，研究人员确定了384名高尔夫球手（41.9%为男性）。在随访期间，8.1%的高尔夫球手经历过中风，9.8%的高尔夫球手经历过心脏病发作。
当比较高尔夫球手和非高尔夫球手的死亡率时，研究人员发现高尔夫球手的死亡率显著低于非高尔夫球手，分别为15.1%和24.6%。虽然步行和低强度慢跑可能是类似的锻炼方式，但它们缺乏高尔夫的竞争刺激。高尔夫提供的常规锻炼、较少污染的环境暴露和社交互动都对健康有益。另一个积极因素是，老年人可以继续打高尔夫球，不像其他更剧烈的运动如足球、拳击和网球。高尔夫似乎比其他运动更适合提供压力缓解和放松。
虽然研究人员无法确定打高尔夫球是否直接降低了心脏病发作或中风的风险，但他们目前正在进行额外的分析，以确定其他健康状况是否可能从定期打高尔夫球中受益。他们也没有具体说明高尔夫球手是步行还是乘坐高尔夫球车。研究人员目前正在进行额外的分析，以确定高尔夫球手的性别和种族是否对他们的发现有任何影响。