巴塞罗那全球健康研究所（ISGlobal）的一组科学家研究了孕期不同类型海鲜消费与儿童8岁时注意力之间的关系。研究结果发表在《国际流行病学杂志》上，表明在孕早期食用富含海鲜的饮食与儿童更好的注意力表现相关。
该研究包括来自INMA环境与儿童项目中的1641对母子，这是一个关于孕期污染物及其对儿童影响作用的西班牙队列研究。
在整个孕期，母亲们完成了多次食物频率问卷，评估她们食用超过一百种不同食物的频率，包括各种类型的海鲜。在儿童1岁、5岁和8岁时，也使用相同的问卷收集了他们的饮食习惯数据。在8岁时，儿童还完成了注意力网络任务（ANT），这是一种用于评估注意力功能的基于计算机的神经心理学测试。研究人员评估的主要ANT结果是与目标刺激相关的遗漏错误数量和刺激反应速度。这两项结果通常用作选择性和持续注意力的指标。
该研究基于之前对5岁儿童的研究。ISGlobal的儿童与环境项目研究员兼该研究的主要作者Jordi Júlvez评论说：“孕早期海鲜消费对儿童注意力容量的影响大于孕后期或5岁时的海鲜消费，因为到那时一些神经发育过程已经完成。”
脑发育主要在孕期通过神经元形成、突触发生和髓鞘形成等复杂生物过程发生。多不饱和脂肪酸（PUFAs）等必需营养素在这些过程中起着基础性作用。Júlvez补充说：“二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）是与神经发育相关的主要omega-3 PUFAs，而海鲜是这两种物质的主要来源。”
由于这些营养素参与了胎儿脑结构和功能的定义，因此它们对后来的神经心理发育有重大影响。注意力是一种所有儿童都必须学习的复杂行为，因为它先于记忆等其他关键功能。ISGlobal的儿童与环境项目负责人Jordi Sunyer评论说：“我们专注于注意力功能，因为注意力缺陷多动障碍在学龄儿童中很常见。”
该研究还评估了不同类型鱼类和海鲜之间的差异：肥鱼、瘦鱼、金枪鱼罐头和贝类。母亲饮食中富含各种类型海鲜的儿童在注意力测试中得分很高，母亲饮食中仅富含肥鱼的儿童也是如此。然而，母亲主要依赖金枪鱼罐头或贝类摄入海鲜的儿童得分较低。
该研究分析的元素之一是基因在PUFA代谢中的作用。Júlvez评论说：“我们观察到，根据已知的单核苷酸多态性（SNPs），海鲜对儿童注意力容量的影响存在差异。
”这些发现表明，一些SNPs促进了PUFA代谢，从而有助于更好的注意力结果，而其他SNPs则对PUFA代谢有负面影响。海鲜消费被证明对具有阻碍PUFA代谢SNPs的儿童有补偿作用。Júlvez评论说：“例如，具有rs1260326 CC基因型的儿童——这与较低的PUFA水平相关——如果他们的母亲在孕期没有食用大量海鲜，他们的注意力得分会更差。但如果他们的母亲食用更多海鲜，他们的结果会改善。”
尽管这项研究的结果令人鼓舞，但先前的研究作者报告了孕期食用鱼与儿童肥胖和血压升高之间的联系。因此，专家们强调需要更多关于这个主题的研究，以确定哪些鱼类种类和数量可能对胎儿发育有益。