根据发表在《欧洲心脏杂志》上的研究，夜班工作的人患心房颤动（AF）的风险增加，心房颤动是一种不规则且通常异常快速的心律。这项研究首次调查了夜班工作与心房颤动之间的联系。研究人员使用英国生物银行数据库中的283,657人的信息发现，人们在一生中夜班工作的时间越长、频率越高，他们患心房颤动的风险就越大。夜班工作还与心脏病风险增加有关，但与中风或心力衰竭无关。
此外，由上海第九人民医院和上海交通大学医学院的陆颖利教授以及图兰大学公共卫生与热带医学学院的陆琦教授领导的研究人员调查了遗传易感性是否可能在增加的风险中发挥作用。他们在评估了与该条件相关的166种遗传变异的基础上评估了总体遗传风险，但发现无论参与者是低、中还是高遗传风险，遗传风险水平并不影响夜班工作与心房颤动风险之间的联系。
陆教授说：“虽然这样的研究不能证明夜班与心房颤动和心脏病之间的因果关系，但我们的结果表明，当前和一生的夜班工作可能会增加这些疾病的风险。我们的发现对预防心房颤动有公共卫生意义。它们表明，减少夜班工作的频率和持续时间可能对心脏和血管的健康有益。”
该研究包括286,353名有偿就业或自雇人士。在这些人中，有283,657人在加入英国生物银行时没有心房颤动，276,009人没有心力衰竭或中风。在没有心房颤动的193,819名参与者中，有75,391人回答了2015年发出的关于他们一生就业情况的深入问卷。在加入研究时没有心脏病和中风的参与者中，有73,986人提供了他们的就业历史信息。在平均超过十年的随访期间，有5,777例心房颤动病例。
研究人员调整了可能影响结果的因素的分析，如年龄、性别、种族、教育、社会经济地位、吸烟、体育锻炼、饮食、体重指数、血压、睡眠时间和生物钟类型（是否是'早晨'或'晚上'的人）。他们发现，与仅在白天工作的人相比，目前通常或永久从事夜班工作的人患心房颤动的风险增加了12%。那些有十年或更长时间夜班工作经历的人的风险增加到18%。
在那些每月平均工作三到八次夜班十年或更长时间的人中，与白天工作者相比，心房颤动的风险增加到22%。
在目前从事夜班工作、夜班工作十年或更长时间、或每月夜班工作三到八次一生的人中，冠状心脏病的风险分别增加了22%、37%和35%，与白天工作者相比。陆琦教授说：“还有两个更有趣的发现。我们发现，当女性从事夜班工作超过十年时，她们比男性更容易患心房颤动。与白天工作者相比，她们的风险显著增加了64%。
报告理想体育活动量的人（每周150分钟或以上的中等强度，75分钟或以上的高强度，或等效组合）在暴露于一生的夜班工作时，心房颤动的风险低于那些非理想体育活动的人。因此，女性和较少体育活动的人可能特别受益于减少夜班工作。”
该研究的一个优势是其规模，详细信息超过283,000人。此外，这是第一项将这些数据与遗传信息联系起来的研究，该人群也有详细的历史记录，包括当前的轮班工作和一生的就业情况。
研究的局限性包括它不能显示轮班工作导致心脏问题，只是与之相关；一些心房颤动的病例可能被遗漏；一生的就业情况仅在人们加入英国生物银行时评估，是自我报告的，因此可能发生变化或有错误；可能存在未知因素可能影响结果；英国生物银行的人主要是白人英国人，因此可能无法将研究结果推广到其他种族群体。
陆教授说：“我们计划分析夜班工作与心房颤动在不同人群中的关联。这可能会加强这些结果的可靠性，并作为对某些类型职业工作的群体的警告，如果他们感到胸部有任何疼痛或不适，应尽早检查他们的心脏。”