根据斯特拉斯克莱德大学领导的一项国际研究，2017-18年冬季蜜蜂群数量下降了16%。这项对36个国家的25,363名养蜂人的调查发现，在冬季开始时管理的544,879个蜂群中，有89,124个蜂群因各种情况而丢失，包括天气条件的影响、蜂群女王无法解决的问题和自然灾害。葡萄牙、北爱尔兰、意大利和英格兰的损失超过25%，而白俄罗斯、以色列和塞尔维亚的损失率低于10%。
在一些国家，包括德国、瑞典和希腊，也存在显著的地区差异。总损失率从2016-17年的20.9%下降，但仍高于2015-16年的12.0%。苏格兰的总损失率在这三年中增加，从18.0%到20.4%再到23.7%。与之前的发现不同，在觅食季节移动蜂群以获取其他食物或进行授粉的养蜂人面临的损失比那些将蜜蜂留在同一地点的人少。较小的养蜂操作也比较大的企业损失更多。
该研究基于自愿提交的信息，涵盖了33个欧洲国家，包括英国的四个国家，以及阿尔及利亚、以色列和墨西哥。它已发表在《养蜂研究杂志》上，并由位于伯尔尼大学蜜蜂健康研究所的国际蜜蜂研究协会COLOSS的蜂群损失监测小组的研究人员进行。斯特拉斯克莱德大学数学与统计系讲师Alison Gray博士领导了这项研究。她表示：“蜜蜂群的损失是一个高度复杂的问题。
它受到整体气候的影响较小，而是受到特定天气模式或影响蜂群的自然灾害的影响。我们观察冬季的蜂群，但蜜蜂的情况在一定程度上取决于前一个夏天的条件。”她还指出，许多蜂群在蜂群女王出现问题时丢失，例如女王失踪或未产下将成为工蜂的受精卵。大多数蜂群也受到寄生螨虫的攻击。迁移蜂群的养蜂人的影响可能部分取决于旅行的距离和迁移的原因；这值得进一步研究。
该研究关注了六种觅食来源：果园；油菜籽；玉米；向日葵；石南花和秋季觅食作物。这些可能是蜜蜂的有用食物来源，可以帮助蜂群建立，但通过延长蜜蜂的活动和育雏季节，后期可用的觅食也可以延长寄生螨虫的繁殖周期，削弱蜂群并增加冬季损失的可能性。