老年人体重显著增加或减少可能会增加患痴呆症的风险，这是韩国发表在《BMJ Open》在线期刊上的一项研究提出的观点。痴呆症是一个重要的健康问题，尤其随着预期寿命的增加和人口老龄化。2015年，全球约有4680万人被诊断出患有痴呆症。与此同时，过去四十年间，与心血管代谢疾病密切相关的肥胖症的全球患病率增加了超过100%。
已有证据表明，心血管代谢风险因素（如高血压、胆固醇和血糖水平）与痴呆症之间可能存在关联。然而，晚年体重指数（BMI）与痴呆风险之间的关联仍不清楚。因此，韩国的一组研究人员着手调查两年内BMI变化与韩国老年人群痴呆症之间的关联。他们研究了67,219名60-79岁的参与者，这些参与者在2002-2003年和2004-2005年作为国家健康保险服务-健康筛查队列的一部分进行了BMI测量。
研究开始时，测量了包括BMI、社会经济地位和心血管代谢风险因素在内的特征。使用研究开始时和下一次健康筛查（2004-2005年）时的BMI差异来计算BMI的变化。两年后，从2008年到2013年，痴呆症的发病率被监测了平均5.3年。在5.3年的随访期间，患有痴呆症的男性和女性人数分别为4,887和6,685。结果显示，晚年BMI变化与两性痴呆症之间似乎存在显著关联。
在两年期间，BMI增加或减少10%或更多与稳定BMI的人相比，痴呆风险更高。然而，研究开始时的BMI与两性痴呆症的发病率无关，除了男性低体重。根据研究开始时的BMI分解数据后，研究人员发现BMI变化与痴呆症在正常体重亚组中存在类似的关联，但在其他BMI范围内的这种关联模式有所不同。包括高血压、充血性心力衰竭、糖尿病和高空腹血糖在内的心血管代谢风险因素是痴呆症的重要风险因素。
特别是，高空腹血糖患者的痴呆症风险比正常或前高空腹血糖个体高出1.6倍。此外，晚年不健康的生活习惯，如吸烟、频繁饮酒和较少体力活动，也与痴呆症有关。这是一项观察性研究，因此不能建立因果关系，研究人员指出了一些局限性，包括痴呆症定义的准确性不确定，以及依赖于人们自我报告的生活习惯，这可能不准确。然而，该研究包括了大量数据，并报告了晚年痴呆症的各种可改变风险因素。
因此，研究人员得出结论：“体重增加和体重减少都可能是与痴呆症相关的显著风险因素。这项研究揭示了晚年严重的体重增加、未控制的糖尿病、吸烟和较少体力活动对痴呆症发展的不利影响。我们的结果表明，持续的体重控制、疾病管理和保持健康的生活方式对预防痴呆症是有益的，即使在晚年也是如此。”