为什么我们捕鱼？在数千年前，我们主要以水果为食的祖先开始将手伸入水中捕捉和食用水生生物，无意中补充了他们的饮食，启动了一个最终导致我们大脑发展的过程。但这一切是如何开始的呢？
根据京都大学的一个研究团队，一个潜在的线索可能已经通过观察我们最近的遗传亲属——黑猩猩而浮出水面。科学家们报告了首次发现野生黑猩猩习惯性地捕捉和食用淡水蟹的证据。
在人类进化杂志上，该团队描述了在几内亚西非的宁巴山脉的雨林中生活的黑猩猩全年捕捞淡水蟹的行为——主要集中在雌性和幼年黑猩猩之间。
“我们的祖先可能从他们食用的水生生物中获得了对大脑最佳生长和功能至关重要的长链多不饱和脂肪酸。”第一作者Kathelijne Koops解释道。
“此外，我们的发现表明水生生物可能是原始人类饮食的常规部分，而不仅仅是一种季节性的备用食物。”
这项研究始于2012年，当时研究人员首次观察到黑猩猩捕蟹。在接下来的两年里，他们记录了这些黑猩猩的人口统计和行为，同时分析和比较了蟹与其他食物的营养价值。
他们发现，捕蟹不仅全年进行——与季节或水果的可用性无关——而且有趣的是，这与黑猩猩食用另一种主要食物——蚂蚁的行为呈负相关。成年雄性最不可能食用水生生物。
“大蟹的能量和钠水平与蚂蚁相当，”Koops解释道，“这使我们假设蟹可能是雌性——尤其是怀孕或哺乳期的雌性——以及正在成长的幼年黑猩猩全年重要的蛋白质和盐分来源。”
这项研究进一步揭示了我们的进化，表明捕鱼行为可能不像最初假设的那样受栖息地的限制。
“这不是非人类灵长类动物吃蟹的第一个案例，”资深合著者Tetsuro Matsuzawa指出，“但这首次证明了除人类以外的猿类也有这种行为。值得注意的是，之前的观察来自与水生食性一致的猴子物种——湖泊、河流或海岸线——而不是在封闭的雨林中。”
“看到这种行为令人兴奋，它使我们能够更好地理解是什么驱使我们的祖先多样化他们的饮食。”