专家们假设，这种偏好的一个原因是情绪主要在大脑的右半球处理，而右半球与身体的左侧相连。由主要作者Julian Packheiser领导的团队于2019年6月26日在期刊《神经科学与生物行为评论》上报告了这一发现。
自1960年以来，国际研究人员一直在研究人们抱婴儿时是否有偏好的一侧，以及为什么会有这种偏好。一些研究表明有偏好，而另一些则没有。Julian Packheiser说：“为了解释这一效应，我们寻找了所有关于这个主题的研究。”来自波鸿的研究人员在他们的分析中包括了40项研究。
他们最终发现，在所有人群中，66%到72%的人用左臂抱婴儿。对于右撇子来说，这一比例更高，达到74%，而对于左撇子来说，这一比例仅为61%。男性和女性的比例相似：所有男性中有64%，所有女性中有73%用左臂抱婴儿。Packheiser解释说：“当然，性别和用手习惯之间可能存在联系。”毕竟，男性比女性更有可能成为左撇子，比例高出23%。“不幸的是，这一联系在任何研究中都没有被考虑。”研究人员说。
关于侧偏好的原因有很多猜测。也许右撇子只是为了让自己更灵巧的右手空出来而将婴儿抱在左侧。然而，由于情绪主要在大脑的右半球处理，人们也可能倾向于将婴儿移到他们的左视野中，这与大脑的右半球相连。对于在怀孕期间已经与孩子建立了强烈情感联系的母亲来说，这可能尤其如此。
至于男性，来自波鸿的研究人员正在将其分析结果与他们自己关于拥抱的研究进行比较。在这项研究中，他们发现，那些在拥抱其他男性时感到不舒服的男性往往从左侧拥抱，因为强烈的负面情绪。Julian Packheiser说：“未来的研究必须考虑抱婴儿的情感背景。”