准确预测气候变化导致的生物多样性丧失需要详细了解气候变化的哪些方面导致灭绝，以及哪些机制可能允许物种生存。亚利桑那大学研究人员的一项新研究提供了到2070年全球因气候变化导致的灭绝的详细估计。通过结合气候变化导致的近期灭绝信息、物种运动速率和未来气候的不同预测，他们估计三分之一的植物和动物物种可能面临灭绝。他们的结果基于全球数百种植物和动物物种的调查数据。
该研究可能是第一个通过结合近期气候相关灭绝数据和物种运动速率数据来估计气候变化导致的广泛灭绝模式的研究。为了估计未来气候变化导致的灭绝率，Cristian Román-Palacios和John J. Wiens研究了过去的情况。他们分析了538种物种和全球581个站点的数据。他们专注于至少相隔10年对同一站点进行调查的植物和动物物种。他们发现538种物种中有44%已经在一个或多个站点灭绝。
通过分析每个站点19个气候变量的变化，他们能够确定哪些变量驱动局部灭绝以及一个种群可以耐受多少变化而不灭绝。他们还估计了种群可以多快移动以试图逃避上升的温度。当他们将所有这些信息放在一起时，他们可以为数百种植物和动物物种提供详细的全球灭绝率估计。该研究发现，最高年温度是解释一个种群是否会灭绝的关键变量。
令人惊讶的是，研究人员发现，尽管平均温度广泛用作整体气候变化的代理，但在局部灭绝的站点，平均年温度显示出较小的变化。这意味着使用平均年温度的变化来预测气候变化导致的灭绝可能是误导性的。先前的研究主要关注分散作为物种逃避变暖气候的一种手段。然而，当前研究的作者发现，大多数物种将无法快速分散以避免灭绝，基于它们过去的运动速率。相反，他们发现许多物种能够耐受最高温度的某些增加，但仅限于一定程度。
他们发现，如果最高温度增加超过0.5摄氏度，大约50%的物种会发生局部灭绝，如果温度增加超过2.9摄氏度，则95%的物种会发生局部灭绝。物种损失的预测取决于未来气候将变暖多少。从某种意义上说，这是一个“选择你自己的冒险”。如果我们坚持巴黎协定来应对气候变化，我们可能会在2070年之前失去不到十分之二的地球上的植物和动物物种。
但如果人类导致更大的温度增加，我们可能会失去超过三分之一甚至一半的所有动植物物种，基于我们的结果。该论文对物种损失的预测对于植物和动物相似，但预计热带地区的灭绝将比温带地区常见两到四倍。这是一个大问题，因为大多数植物和动物物种出现在热带。