一项新的研究显示，当妻子的收入占家庭收入的40%以内时，丈夫的压力最小，但当妻子的收入超过这个比例时，丈夫的压力会逐渐增加，尤其是当丈夫完全依赖妻子的经济支持时，压力最大。这项由巴斯大学进行的研究分析了超过6000对美国异性夫妇在15年间的数据，结果显示，当丈夫是唯一的养家糊口者时，他们的焦虑感最强，因为他们承担了家庭财务的全部责任。随着妻子收入接近家庭收入的40%，丈夫的压力水平下降。
但当妻子的收入超过这个比例时，丈夫的压力水平逐渐增加。
这些发现表明，关于男性养家糊口的社会规范——以及传统上男性收入应高于妻子的观念——可能对男性的健康有害。这也显示了性别身份规范的强大和持久性。尽管这是一项针对特定群体的大规模研究，其他群体和社会中的规范可能有所不同，随着时间的推移结果可能会有所变化。然而，这些结果足以指出性别身份规范的持久性，以及它们在男性心理健康问题中的作用。
持续的压力可能导致许多不良健康问题，包括身体疾病和心理、情感及社会问题。
研究还显示，如果妻子在结婚前已经是高收入者，并且现有的和潜在的收入差距对他们来说是明确的，那么丈夫不会因为妻子的收入而遭受心理困扰。皮尤研究中心的数据显示，1980年，只有13%的已婚女性收入超过丈夫。但到2017年，这一比例接近三分之一，并且这一趋势可能会继续。研究人员越来越感兴趣的是，这将如何影响社会规范、幸福感和我们对男性气质的理解。
与妻子收入较高相关的传统性别角色逆转的后果涉及多个维度，包括身体健康、心理健康、生活满意度、婚姻忠诚度、离婚和婚姻谈判能力。由于男性气质与传统的男性养家糊口观念密切相关，传统的社会性别规范意味着，如果男性成为家庭的次要收入者或完全依赖妻子的经济支持，他们可能更容易经历心理困扰，这对管理男性心理健康和社会对男性气质的理解有重要影响。
研究还揭示了夫妻之间的'谈判力量'。丈夫对妻子的经济依赖所带来的心理困扰也可能有实际的基础，这是由于在离婚威胁或担心离婚后经济地位下降的情况下进行谈判。这些影响在同居夫妇中更大，可能是因为他们离婚的可能性更高。
研究还显示，丈夫和妻子在评估自己的心理困扰和对方的心理困扰时存在差异。调查受访者被要求以感到悲伤、紧张、不安、绝望、无价值或一切都是一种努力来衡量困扰。男性报告的心理健康状况比妻子为他们报告的要好。这可能也是由于性别规范。如果男性的社会角色排除了承认脆弱性，并且男性倾向于隐藏压力和抑郁的症状，那么妻子对丈夫心理困扰的评估就会不太准确。
事实上，妻子报告的丈夫最低困扰水平是当他们贡献50%的家庭收入时，而丈夫报告的最低困扰是当妻子贡献40%时。妻子在丈夫经济依赖她时观察到的丈夫心理困扰程度较低，可能只是因为他没有传达这一点——这可能是性别规范的另一个表现。