一项新的统计分析表明，较小的班级规模并不总是与更好的学生表现和成就相关。这项研究对长期数学和科学教学研究的数据进行了分析，发现较小的班级规模的效果在不同国家、学科、年份和不同的认知及非认知技能之间可能会有所不同，许多其他因素也可能起作用。这项研究发表在《教育研究论文》上。学校的较小班级规模通常被认为是非常理想的，尤其是家长。较小的班级规模使教师更容易维持控制，并给予每个学生更多的关注。
因此，许多国家限制了班级的最大规模，通常在30名学生左右。但是，关于班级规模影响的研究通常证明是不确定的，有些研究发现了好处，有些则没有。此外，这些研究通常规模较小，往往只关注阅读和数学，并没有考虑班级规模对非认知技能如兴趣和注意力的影响。
为了更清晰地了解情况，美国密歇根州立大学的Spyros Konstantopoulos教授和Ting Shen决定分析国际数学和科学趋势研究（TIMSS）的数据。自1995年以来，TIMSS每四年监测一次来自约50个国家的四年级（9-10岁）和八年级（13-14岁）学生在数学和科学方面的表现和成就。它记录了学生在这些学科的学术能力以及他们对这些学科的自报告态度和兴趣，还包括班级规模的信息。
为了使分析更易于管理，研究人员将研究限制在2003年、2007年和2011年收集的四个欧洲国家——匈牙利、立陶宛、罗马尼亚和斯洛文尼亚的八年级学生数据。他们选择这四个国家是因为它们都规定了最大的班级规模，这将有助于使统计分析更可靠。尽管有这些限制，数据仍然涵盖了151所学校中的231个班级的4,277名学生，使其比大多数关于班级规模的先前研究要大得多。
这也是第一个研究班级规模对特定科学学科（包括生物学、化学、物理学和地球科学）和非认知技能的影响的研究。分析显示，较小的班级规模与罗马尼亚和立陶宛的好处相关，但在匈牙利和斯洛文尼亚则不然。最有利的效应在罗马尼亚最为明显，较小的班级与数学、物理、化学和地球科学的学术成就更大，以及对学习数学的更大享受相关。
在立陶宛，较小的班级规模主要与非认知技能的提高相关，如对学习生物和化学的更大享受，而不是这些学科的更高学术成就。这种有益效应也仅在某些年份出现。大多数班级规模效应并不比零大，这表明减少班级规模并不自动保证学生表现的改善。许多其他课堂过程和动态因素也必须协同工作，以实现学生学习的成功结果。
研究人员认为，较小的班级规模在罗马尼亚和立陶宛的学生中可能比在匈牙利和斯洛文尼亚的学生中产生了更大的有益效应，因为罗马尼亚和立陶宛的学校资源较少。这一发现可能是因为在平均教师质量较低、学校资源有限的国家，班级规模效应更有可能被检测到。