心理学家在印第安纳大学研究人们如何选择配偶，他们将注意力转向了另一个重要的关系：选择一只狗作为伴侣。他们的工作最近在行为研究方法杂志上发表，发现当涉及到小狗的爱时，心并不总是知道它想要什么。研究结果基于一个工作动物收容所的数据，可能有助于改善宠物收养过程。我们在这项研究中展示的是，人们所说的他们想要的一只狗的特质并不总是与他们选择的一致，领导这项研究的萨曼莎·科恩说。
通过关注一组期望的特质，而不是访客所说的所有内容，我相信我们可以使动物收养更加高效和成功。作为IU教务长教授彼得·托德实验室的成员，科恩在进行这项研究的同时还在动物收容所担任收养顾问。托德是该研究的合著者。科恩说，根据人们的偏好将狗与人们匹配是我的责任，但我经常注意到，访客最终会收养我最初建议之外的其他狗。
这项研究提供了一个原因：只有一些期望的特质往往会在机会之上实现，这意味着它们可能对狗的选择有更大的影响。研究人员根据13个特质对狗进行了分类：年龄、性别、颜色、大小、纯种状态、以前的训练、紧张、保护性、智力、兴奋、能量水平、玩耍性和友好性。他们调查了1229名访问动物收容所的人的偏好，包括145名决定收养的人。
在托德领导的速度约会研究中也发现了类似的脱节，他表明人们的浪漫偏好往往与他们选择的伴侣不匹配。尽管大多数参与者在狗收养研究中列出了他们偏好的许多特质，最受欢迎的是友好，但他们最终选择的狗与年龄和玩耍性等少数偏好最一致，这表明其他特质，如颜色或纯种状态，在决策中的影响较小。还有另一个与约会世界的平行。简而言之：外表很重要。科恩说，正如多位心理学家在快速约会实验中所展示的那样，身体吸引力非常重要。
大多数人认为他们有一只英俊或好看的狗。在这篇文章中，科恩概述了有抱负的狗主人面临的一些挑战。为了改善宠物收养，科恩说动物收容所需要知道人们在选择狗时往往更依赖某些特质，这可能使匹配收养者与狗更容易。她还建议收容所考虑干预措施，如在更平静的环境中临时安置，以帮助压力大或社交不足的狗展示他们通常的友好等理想特质。最后，科恩建议对在线收养保持谨慎，因为收养者依赖于他人对狗的描述。
她建议用户将其搜索标准限制在他们最期望的特质上，以避免根据不太重要的偏好筛选出合适的匹配。