一项由贝尔法斯特女王大学研究人员进行的研究分析了英国超过469,000人的大型队列，调查了口腔健康状况与包括肝癌、结肠癌、直肠癌和胰腺癌在内的多种胃肠道癌症风险之间的关联。模型被应用于估计癌症风险与自我报告的口腔健康状况（如疼痛或出血的牙龈、口腔溃疡和松动的牙齿）之间的关系。尽管大多数胃肠道癌症与口腔健康不良的风险没有显著关联，但对肝胆癌症发现了一个显著的联系。
贝尔法斯特女王大学公共卫生中心的Haydée WT Jordão博士解释说：“口腔健康不良与心脏病、中风和糖尿病等多种慢性疾病的风险有关。然而，关于口腔健康不良与特定类型胃肠道癌症之间的关联，证据并不一致，这正是我们的研究旨在探讨的。”
在469,628名参与者中，有4,069人在平均六年的随访期间发展为胃肠道癌症。在这些病例中，有13%的患者报告了口腔健康不良。口腔健康不良的参与者更有可能是年轻人、女性、生活在社会经济条件较差的地区，并且每天摄入的水果和蔬菜少于两份。
目前尚不确定口腔健康不良可能比其他消化系统癌症更强烈地与肝癌关联的生物机制。一种解释是口腔和肠道微生物群在疾病发展中的潜在作用。
Haydée WT Jordão博士指出：“肝脏有助于从人体中清除细菌。当肝脏受到疾病（如肝炎、肝硬化或癌症）的影响时，其功能将下降，细菌将存活更长时间，因此有可能造成更多伤害。一种名为Fusobacterium nucleatum的细菌起源于口腔，但其与肝癌的关系尚不明确。因此，进一步研究微生物群与肝癌之间的关系是必要的。”
另一种解释口腔健康不良导致更高癌症风险的理论是，牙齿缺失较多的参与者可能会改变他们的饮食，摄入更软且可能营养较少的食物，这反过来影响了肝癌的风险。
肝癌是欧盟第六大致死癌症，每年夺走近60,000人的生命。欧洲该疾病的五年生存率仅为11%，大约90%的病例发生在55岁以上的人群中。据信，多达一半的肝癌病例是可以预防的，其风险因素通常与生活方式有关，如超重或肥胖、吸烟和酒精消费。