研究表明，玩棋盘游戏等游戏的人更有可能在晚年保持精神敏锐。那些经常玩非数字游戏的人在70多岁时在记忆和思维测试中得分更高。研究还发现，晚年的行为改变仍然可以产生影响。那些在70多岁时增加游戏玩乐的人更有可能在年龄增长时保持某些思维技能。爱丁堡大学的研究人员测试了1000多名70岁老人的记忆力、问题解决能力、思维速度和一般思维能力。参与者随后每三年重复相同的思维测试，直到79岁。
研究人员使用统计模型分析了个人游戏玩乐水平与其思维技能之间的关系。团队考虑了参与者在11岁时参加的智力测试结果，还考虑了教育、社会经济地位和活动水平等生活方式因素。研究发现，在晚年增加游戏玩乐的人在70多岁时思维技能的下降较少，特别是在记忆功能和思维速度方面。研究人员表示，这些发现有助于更好地理解哪些生活方式和行为可能与晚年的认知健康有更好的结果。
爱丁堡大学哲学、心理学和语言科学学院的Drew Altschul博士表示，这些最新发现增加了证据，表明在整个生命过程中更多地参与活动可能与晚年的更好思维技能相关联。对于70多岁或以上的人来说，另一个信息似乎是，玩非数字游戏可能是减少认知衰退的积极行为。爱丁堡大学认知老化和认知流行病学中心主任Ian Deary教授表示，我们和其他人正在缩小可能有助于保持老年人敏锐的活动类型。
我们指出，还有其他几个因素与更好的认知老化有关，如身体健康和不吸烟。Age UK的慈善总监Caroline Abrahams表示，尽管有些人的思维技能在我们年老时可能会下降，但这项研究进一步证明这并非不可避免。参与者是1936年出生的Lothian出生队列研究的一部分，他们参加了1947年的苏格兰心理调查。
自1999年以来，研究人员一直在与Lothian出生队列合作，绘制一个人在其一生中思维能力的变化。