催产素可能有助于治疗酒精使用障碍。根据4月16日发表在《公共科学图书馆·生物学》期刊上的一项研究，由美国国立卫生研究院的Tunstall、Koob和Vendruscolo博士以及斯克里普斯研究所的Kirson和Roberto博士领导的研究发现，神经肽催产素能阻止酒精依赖大鼠的过量饮酒。研究指出，针对催产素系统可能为酒精使用障碍的治疗提供新的药物干预。
给予催产素可以减少与多种滥用药物相关的消耗、戒断症状和药物寻求行为，并显示出作为治疗药物成瘾的药物方法的前景。但首先，研究人员需要了解催产素如何在这些动物模型中介导这些效应。为了解决这个问题，Tunstall及其同事测试了催产素给药可以恢复正常酒精依赖中发生的适应不良大脑变化的假设，从而减少酒精依赖大鼠模型的饮酒量。
作者研究了催产素对依赖诱导的酒精消耗和杏仁核中央核（CeA）中抑制性神经递质GABA信号改变的影响——这是酒精依赖影响的关键脑区网络。
实验表明，系统性、鼻内或脑内给予催产素阻止了酒精依赖大鼠的过量饮酒，但对正常大鼠无此作用。此外，催产素阻止了CeA中的GABA信号。这些结果共同提供了证据，表明催产素可能通过改变CeA的GABA传递来阻止过量饮酒。这些结果提供了证据，表明催产素系统的异常可能构成酒精使用障碍的基础，并且通过鼻内给药靶向这一系统可能证明是对滥用酒精者的一种有前景的治疗方法。