砍伐森林意味着我们也在砍伐林地驯鹿，安大略大学生态学家的一项开创性研究表明，安大略省广阔的北方森林中的伐木威胁到了这种难以捉摸但标志性的草食动物的种群。综合生物学教授John Fryxell称之为首次全面研究安大略省濒危林地驯鹿状况的研究，该团队发现由林业引起的栖息地和食物网变化正在鼓励更多的狼群捕食驯鹿。他表示，这项新论文展示了人类活动，特别是伐木，如何扰乱涉及驯鹿、狼和驼鹿的食物网和栖息地。
这项研究最近发表在《野生动物管理杂志》上，研究人员给30只驯鹿安装了视频项圈以监控它们的觅食行为。他们还给大约120只驯鹿和50只狼配备了常规的GPS追踪无线电项圈，以监控动物的移动，包括狼可能杀死驯鹿的迹象。安大略省的林地驯鹿数量有数千只。作为一种官方濒危物种，林地驯鹿生活在加拿大除大西洋省份以外的几乎所有地区的树线以下。近年来，安大略省的伐木活动向北移动。
随着砍伐的森林重新生长，它们的新树和灌木混合物吸引了驼鹿。驼鹿数量的增加反过来吸引了狼，使驯鹿面临被捕猎的风险。Fryxell表示，那些驯鹿可能会向更北移动，但可能不足以维持它们的数量。在六年的时间里，该团队研究了安大略省北部的两个地点，总面积约23,000平方公里。其中一个位于Nakina的地点，自1970年以来已被广泛砍伐。再生森林包含更多的如白杨和柳树等落叶树以及更厚的下层植被。
Pickle Lake的地点主要由松树组成，位于林业北部极限之外，这为研究人员提供了一个完美的自然实验，以比较两个地点的条件。为了了解驯鹿可能吃什么，他们采集了每个地点生长的植物样本，并分析了从视频项圈或“动物相机”收集的镜头。驯鹿主要吃地面和树上生长的地衣。研究人员还分析了从狼的GPS追踪无线电项圈收集的信息。Fryxell表示，在单个地点长时间收到多个信号“通常意味着它们在吃东西”。
团队成员随后访问了这些地点以验证被吃的猎物。研究人员将其信息输入计算机模型，这些模型估计驯鹿种群是否会产生足够的新生代以维持自身。他们发现，受干扰地点的驯鹿不是自我维持的，不像Pickle Lake的健康种群。Fryxell表示，这些结果可能适用于安大略省北部和其他部分加拿大，那里的林地驯鹿因资源开采而濒危。他表示，林业公司需要考虑其操作对植物和动物的长期影响。
公司应实行轮作砍伐，以防止全面砍伐并允许森林再生。更直接地，资源管理者可能需要考虑捕杀狼或通过将旧伐木道路改回森林来阻碍它们的移动。他表示，没有证据表明狼或驼鹿受到威胁。随着北方安大略省社区的进一步发展，Fryxell希望看到政府、保护主义者、原住民团体、行业和其他人共同努力，解决对林地驯鹿的威胁。