对于那些担心自己青少年的自恋情绪失控的家长来说，有希望了。密歇根州立大学进行了一项迄今为止最长的自恋研究，揭示了自恋情绪如何随时间变化。
"在我们的文化中，有一种说法是每一代人都变得越来越自恋，但从来没有人从代际或年龄变化的角度来研究过这个问题，"密歇根州立大学心理学副教授、首席作者威廉·乔皮克说。
这项发表在《心理学与衰老》上的研究评估了近750人的样本，以观察自恋情绪从13岁到70岁的变化。研究发现，与自恋相关的特质——比如自以为是、对批评敏感以及将自己的意见强加于人——随着时间和年龄的增长而减少。一些性格特质——比如对自己有很高的期望——随着年龄的增长而增加。
乔皮克说："生活中发生的事情可能会让人稍微动摇，并迫使他们调整自己的自恋特质。随着年龄的增长，你会形成新的关系，有新的经历，开始组建家庭等等。所有这些因素都让人意识到，这并不是‘一切都是关于他们自己’的。而且，年纪越大，你越会思考你可能留下的世界。"
乔皮克说，自恋情绪下降的最大推动力是找到第一份工作。
"自恋者的一个特点是他们不接受批评。当生活中发生一些事情，你被迫接受反馈，分手或遭遇悲剧时，你可能需要调整自己，理解你并不像你曾经认为的那样了不起，"乔皮克说。"在某种程度上，自恋者开始意识到，如果他们想拥有朋友或有意义的关系，他们现在的样子并不明智。"
乔皮克发现，变化最快的年龄组是年轻人。他还发现，与普遍的看法相反，自恋水平的变化是终身的，并且不会在任何特定的年龄或生活阶段停止。
"最令人惊讶的发现之一是——也与许多人的想法相反——在本世纪初出生的人一开始就有更高的超敏感度，或者说是一种自恋，即人们自以为是，以及固执，即倾向于将自己的意见强加于人，"乔皮克说。"关于老一代的数据不多，但现在婴儿潮一代正在进入那个生活阶段，这是我们需要关注的人口中的一个巨大部分。"
有了这些发现，研究人员希望公众能更深入地了解不同类型的自恋，以及对未被充分研究的老龄人口的新见解。乔皮克补充说，如果你担心某人真的是自恋者，有希望的是，随着他们年龄的增长，他们会变得更好。