你的饮食会影响你对下一餐的口味偏好。加州大学河滨分校的一项研究对果蝇进行了实验，得出了这一结论。该研究发表在《神经科学杂志》上，为理解果蝇味觉系统的神经生理可塑性提供了更深入的认识。为了保持理想的健康状态，动物需要均衡的饮食，包含适量的不同营养素。碳水化合物和蛋白质等宏量营养素是必不可少的；事实上，这些营养素的不均衡摄入可能对健康有害。果蝇需要糖和氨基酸等宏量营养素才能生存。
它们使用味觉系统，即负责感知味道的感觉系统，来感知这些营养素并开始进食。在实验室的实验中，研究人员Anindya Ganguly和Manali Dey在Anupama Dahanukar的领导下，给成年果蝇喂食了不同的饮食：均衡饮食、减少糖分和增加蛋白质的饮食，以及增加糖分和减少蛋白质的饮食。他们确保所有三种饮食的总卡路里含量相似，并每天测试果蝇一周，以检查它们的食物选择和味觉敏感性的变化。
研究人员报告说，饮食会影响大脑中的多巴胺和胰岛素信号传导，进而影响果蝇的外周感觉反应，这种反应由直接参与检测外部刺激的神经元组成。这种反应进而影响果蝇接下来吃什么。我们发现饮食改变了果蝇的味觉偏好，Dahanukar说。对于以碳水化合物为代价的蛋白质过剩的饮食，果蝇的味觉敏感性发生了变化，以至于它们在短期内启动了补偿性行为反应，吃更多的碳水化合物和更少的蛋白质，以恢复均衡饮食。
这可能对其他动物，包括人类，意味着保守的信号通路可能在引发类似的饮食诱导的味觉变化中发挥作用。高糖饮食的个体可能会看到糖味减弱，使糖在短期内不那么可口。同样，低蛋白饮食会增强鲜味，增加下一餐富含蛋白质食物的价值。基因表达的变化似乎与此有关，Ganguly说。我们根据果蝇的饮食暴露只在一两天内就看到了这些变化。
有趣的是，当喂食不均衡饮食的果蝇被重新喂食均衡饮食时，它们的味觉敏感性恢复到基线水平，这表明味觉偏好的变化是可逆的。我们的工作表明，饮食的不平衡会影响你的味觉偏好，至少在短期内帮助你，Dey说。它们帮助你改变口味，使你更喜欢有益于你的食物，这些食物有助于你再次实现代谢稳态。然而，Dahanukar警告说，长期的影响可能更为复杂。
例如，其他科学家的研究表明，尽管在高糖饮食中饲养的果蝇在短期内看到它们的糖反应减少，但长期保持在这种饮食中的果蝇消耗了更多的这种食物。