一支国际科学家团队发现了一种利用腰果壳生产潜在防晒霜的环保方法。来自南非金山大学的一组“绿色化学家”，与德国、马拉维和坦桑尼亚的大学同事合作，正在研究通过一种名为木化学的化学过程，从木材和其他快速生长的非食用植物废弃物中生产有用化合物。通过使用腰果壳，研究团队生产出了新的芳香化合物，这些化合物显示出良好的UVA和UVB吸收性能，可用于保护人类、牲畜以及聚合物或涂层免受有害的阳光射线。
这项研究刚刚作为封面文章发表在《欧洲有机化学杂志》上。
紫外线对大多数材料都有损害，其影响包括染料和颜料的褪色、风化、塑料的变黄、光泽和机械性能的损失，同时可能导致人类和动物的晒伤、过早老化甚至潜在致命的黑色素瘤的发展。为了减轻紫外线损害，有机和无机化合物都被用作紫外线过滤器。理想的有机紫外线过滤器对UVA（波长范围为315-400 nm）和UVB（280-315 nm）具有高吸收性。
紫外线吸收剂分子的一个重要家族源自芳香化合物，称为酚类，其中包含一个氢键羟基，在吸收能量的消散中起着重要作用。
例如，一种名为氧苯酮的有机化合物是一种常见的成分，也被添加到塑料中以限制紫外线降解。除了其石油化学来源外，当前紫外线防护剂的一个主要缺点是它们对与生物降解性差相关的海洋生态系统的负面影响。因此，监管机构越来越关注，对生产防晒过滤产品的法规也越来越严格。
金山大学化学学院的Charles de Koning教授和德国美因茨约翰内斯古腾堡大学的Till Opatz是该论文的主要作者，他们表示：“鉴于目前对使用化石资源进行功能分子化学合成以及当前防晒霜中紫外线吸收剂对生态系统的影响的担忧，我们旨在找到一种从腰果壳液（CNSL）中生产新型紫外线吸收剂的方法，作为一种非食用、可再生的碳资源。”
“腰果壳是腰果种植社区的废物产品，特别是在坦桑尼亚，因此找到一种有用、可持续的方式来利用这些废物产品可以导致全新的、环保的方式。”该团队已经在南非申请了专利，以期在南非商业化该过程。