Emoji被提议为患者和医生之间沟通的一种强大方式。这些色彩丰富的符号已成为主流对话的一部分，可以为患者提供一种新的方式，让他们被医生听到。
Emoji，这种旨在替代书面和口语的彩色和巧妙符号的通用词典，可能成为医学领域中的一种宝贵工具，使患者能够更好地传达症状、担忧和其他临床相关信息，马萨诸塞州总医院（MGH）的医生和其他人认为。在《美国医学会杂志》的一篇评论中，资深作者Shuhan He博士，一位急诊科医生，建议每个医学学科开始讨论创建其独特的图标集，以供官方采纳并纳入日常实践中。
“倾听患者的需求是我们作为医生的使命的核心，而使用emoji是将沟通提升到另一个层次的绝佳机会，”He说，他是MGH数字健康创新中心的成长总监，也是MGH计算机科学实验室的成员。“Emoji在治疗语言技能仍在发展的儿童、有沟通障碍的人以及许多说不同语言的患者时可能特别重要。”
Emoji（意为“图片字符”）起源于日本，十多年前，如今仅在Facebook和Facebook Messenger上每天就使用了大约50亿次。虽然目前约有3500个emoji在Unicode联盟的领域内——这是一个维护跨计算机文本标准的非营利组织，必须在每个emoji被数字使用之前批准——但只有大约45个emoji可以被认为是与医学相关的。第一个，于2015年引入，是注射器和药丸。
2017年，苹果增加了代表残疾人的emoji，随后在2019年增加了听诊器、骨头、牙齿和微生物的符号。He是2020年全球引入的解剖心脏和肺emoji的共同创作者，现在正与共同作者Debbie Lai和Jennifer 8. Lee合作，他们在这个领域很活跃，并与各种医学学会和组织合作，倡导增加15个与医学相关的emoji。
“人们很容易将emoji视为千禧一代的时尚，但它们具有标准化、普遍性和熟悉性的力量，在医生和其他医疗保健提供者的手中，可以代表一种新的、高度有效的与患者进行图形沟通的方式，”He说。在时间至关重要的紧急医疗环境中，emoji可以导致一种点按式的沟通方式，这可能有助于重要的临床决策，他补充道。
这些现在跨越所有数字平台的小图形符号——从移动设备到平板电脑再到桌面——也可以作为医院出院说明的注释，这些说明对一些患者来说常常是令人困惑的，如果不是难以理解的话。
此外，远程医疗的近期增长可能是emoji在医学领域取得进展的一个丰富机会。这种互动平台被认为特别适合患者向医疗保健提供者传输视觉信息，这些信息记录了他们在几天、几周或几个月内经历的疼痛强度，并让这些提供者将其作为患者的数字健康记录的一部分进行持续治疗。
He正在继续他的研究，以更好地理解emoji如何帮助患者和医生沟通与各种疾病和状况相关的常见症状——如活动能力、情绪、疼痛的持续时间和质量。
“很明显，emoji已成为全球主流对话的一部分，医学学会、医生委员会和组织需要认真对待它们，”He说。“这意味着他们现在应该确定哪些emoji最能服务于患者的利益，围绕这些emoji的医学准确性建立共识，然后努力通过全球标准制定机构批准它们，并经历漫长的适应和实施过程。”
共同作者Jennifer 8. Lee是Emojination的创始人，这是一个草根团体，在过去五年中成功推动了超过100个新emoji的创建。共同作者Debbie Lai是Act Now Coalition的首席运营官，这是一个非营利组织，提供有关COVID-19和气候变化的数据可视化。