营养和饮食对肠道微生物群的组成有深远的影响，进而影响一系列代谢、激素和神经过程，根据乔治华盛顿大学（GW）和国家标准与技术研究所（NIST）的科学家们的文献综述。该文章发表在《营养评论》上。
直到最近，人类微生物群仍然是诊断和治疗疾病的新策略的一个研究不足的目标。可能涉及肠道微生物群紊乱的疾病的患病率正在增加，科学界目前对什么是“健康肠道”微生物群没有共识。
来自GW和NIST的综述系统地评估了营养与健康成年人肠道微生物群之间相互作用的当前理解。
“随着我们对肠道微生物群和营养的了解增多，我们正在学习它们如何相互影响，也许更重要的是，它们在预防和治疗疾病中的作用，”GW医学院和健康科学学院综合医学项目主任Leigh A. Frame博士说。
通过他们的综述，作者发现营养与肠道微生物群之间的双向关系随着对微生物如何利用和生产宏量和微量营养素的研究增多而出现。作者发现，研究主要集中在饮食纤维的益处上，它作为肠道微生物群的燃料，并发现，相比之下，蛋白质促进微生物蛋白质代谢和可能的有害副产品，这些副产品可能留在肠道中，增加负面健康结果的风险。
“这篇综述揭示了我们目前工具箱中的测量工具在识别可以作为健康和疾病强有力指标的微生物和分子特征方面是无效的，”SMHS临床研究与领导兼职助理教授、NIST复杂微生物系统组组长Scott Jackson说。
作者建议，未来的研究必须考虑个体对饮食的反应以及肠道微生物群如何对饮食干预做出反应，以及强调微生物群的功能（它做什么）而非仅仅组成（有什么）。