24小时新闻周期和社交媒体的轰炸经常导致关于健康问题的相互矛盾的信息，这可能使人们比以往任何时候都更难做出关键决定，根据一项由罗格斯大学领导的研究。该研究发表在《行为医学杂志》上，研究了相互矛盾的健康信息如何影响对新信息的反应以及对提供这些建议和专家的感受。人们经常被要求解释复杂的健康建议，特别是在COVID-19大流行之后，罗格斯-新不伦瑞克分校的研究生、主要作者帕特里克·巴恩韦尔说。
由于24小时新闻周期和社交媒体传播信息的速度，相互矛盾的健康相关建议变得越来越常见。根据研究，冲突信息可以是对健康相关问题的两个或多个相互矛盾的陈述，来自专家或非专家，并以各种方式分享，如面对面或在互联网上。研究人员进行了一项在线研究，其中一组阅读了一篇关于吃全谷物食品好处的冲突文章，而另一组阅读了关于同一主题的一致信息的文章。
参与者随后进行了一项计算机化任务来测量他们的注意力和报告完成任务所需的努力。那些阅读了包含冲突信息文章的人更加困惑，在注意力任务中犯的错误更多，反应更慢，并且对研究和科学家有更多的负面情绪。他们还说，完成注意力任务比那些阅读了没有冲突信息文章的人花费了更多的努力，即使他们在任务中的表现并不好。研究人员表示，这些反应可能会削弱公共卫生和疾病管理的有效性和满意度。
最终，患者可能难以做出和实施适当的健康相关决定，这些决定可能是不知情或误导的。研究人员建议，健康专业人员应确保信息的一致性，以便患者专注于信息和他们的具体决定，而不是花费注意力去解读信息的模糊性。鉴于公共卫生官员正在传播的关于疫苗接种的大量信息，一致的信息传递尤其重要，罗格斯大学心理学教授、罗格斯社会、健康和跨学科心理生理学实验室主任理查德·康特拉达说。
由于我们经常阅读大量相互矛盾的信息，教育计划或网络研讨会整合人们可以利用的策略来帮助理解和潜在地解决健康相关信息中包含的不一致性可能是有价值的。