在过去的几年里，如果你住在一个主要城市，甚至是中等规模的城市，你可能会熟悉共享单车的概念。无论是靠在树上，散落在人行道上，还是停在车站，这些通常色彩鲜艳、带有古怪公司名称的自行车都承诺提供一种从A点到B点的便捷方式。但一个人的即兴骑行可能是另一个人的通勤方式。在COVID-19大流行之前，在引入了共享单车系统的城市中，自行车通勤增加了20%，华盛顿大学埃文斯公共政策与治理学院的助理教授徐大峰说道。
徐研究了有和没有共享单车系统的美国城市，使用人口普查和公司数据分析了共享单车系统如何改变通勤模式。徐的研究表明，共享单车系统可以推动人们骑自行车通勤。共享单车系统在欧洲和亚洲的城市中很常见，于2010年在美国四个城市启动，到2016年已扩展到50多个城市。并非所有系统都成功：便利性——找到并租用自行车的难易程度——是关键。
例如，西雅图的一个城市拥有的共享单车项目在2017年失败了，主要原因是自行车数量有限和基础设施不足，但同一市场的私人公司在疫情前蓬勃发展。徐还研究了骑自行车对环境和人类健康的影响，以及共享单车系统如何通过扩大骑行的可及性来发挥作用。徐通过美国社区调查的九年人口统计和通勤统计数据，以及国家城市交通官员协会提供的38个城市的共享单车公司数据，进行了这项研究。
徐发现，在有和没有共享单车系统的城市中，自行车通勤率都有所增加，而汽车通勤率有所下降。总的来说，COVID-19之前的数字是令人鼓舞的，徐说。如果社区和共享单车公司做出改变，增加城市街道上的自行车道，扩大到郊区社区，或增加允许的租赁时间，这些数字可能会增长。