甚至在说出他们的第一个单词之前，婴儿就已经掌握了母语的基本语法。因此，八个月大的法国婴儿能够区分功能词（如冠词、人称代词或介词）和内容词（如名词、动词或形容词）。功能词因为数量较少且在英语和法语等语言中位于内容词之前，所以经常被遇到。
相比之下，内容词的种类更多，且长度也更长。由综合神经科学和认知中心（CNRS/巴黎大学）的三位研究人员进行的一项实验，使用了175名八个月大的婴儿，通过一种简单的人工语言，证明了这些婴儿理解功能词在其母语（法语）中更为频繁，并且出现在内容词之前。
年轻的参与者迅速适应了新的内容词，但对新引入的功能词表现出较少的兴趣——仿佛已经意识到介词、限定词和其他此类词汇的数量是有限的。通过观察婴儿注视与语法词相关的视觉显示的时间长度来评估婴儿的偏好。这项研究发表在2020年3月12日的《当代生物学》上。