科学家在摩洛哥的一个洞穴中发现可能是最早的衣物制造证据，这些证据可以追溯到12万年前。穿上衣服是现代世界中人类日常的一部分，但很少有人会去思考衣服的起源。德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所的人类学家艾米丽·哈利特最近发表了一篇论文，概述了在摩洛哥的这一发现。哈利特和她的研究团队一直在研究在Contrebandiers洞穴中发现的一些骨头碎片，这个洞穴是摩洛哥大西洋沿岸的一个重要考古遗址。
在发现的约12000块骨头碎片中，哈利特识别出超过60块动物骨头被人类加工成工具。这些骨头上的切割痕迹与用于处理皮革的工具相匹配。有机材料如皮革和毛皮在如此古老的沉积物中极不可能保存下来，因此考古学家只能依靠工具和带有剥皮痕迹的动物骨头作为证据。这些证据表明人类可能使用骨头工具来准备用于衣物的皮革和毛皮。
虽然这些骨头工具也可能用于准备除衣物外的其他用途的皮革，但皮革和毛皮衣物在那个时期对人类特别有利。随着早期人类从非洲扩展到新的环境，他们可能会遇到极端的气候条件。衣物和其他工具可能有助于人类在全球新环境中扩散。在Contrebandiers洞穴中，人类剥取了食肉动物的皮。在这个洞穴中，有三种食肉动物的骨头上有剥皮痕迹：Rüppell的狐狸、金豺和野猫。
这些食肉动物骨头的切割痕迹仅限于去除毛皮的区域，与肉去除相关的骨骼区域没有切割痕迹。对于皮革，在遗址中发现了多种牛科动物。高角羚、原牛和瞪羚的骨头在洞穴中大量发现，这些动物也被人类食用，因为它们的骨头上有关联肉去除的切割痕迹。哈利特认为，考虑到这些工具的专业化，它们可能是一个更大、更古老传统的一部分。遗传学研究也表明，衣物虱子的起源至少可以追溯到17万年前的非洲。
这些工具很可能用于衣物，考古记录和遗传证据都指向非洲的古老起源。非洲可能还有未知的遗址，等待着被发现，这些遗址可能进一步揭示人类衣物制造的历史。