科学家们现在已经仔细地确定了最早的昆虫化石的年代，他们认为一种已经灭绝的倍足纲动物，即现代蜈蚣的近亲，代表了动物在陆地上生活和呼吸的最早直接证据。地球上的生命起源于原始的汤中，而昆虫——或者更具体地说，包括昆虫、蜘蛛和蜈蚣在内的节肢动物——被认为是第一批永久离开这个舒适浴池的动物。事实上，其他类型的昆虫可能比倍足纲动物更早到达陆地。
但我们只有通过足迹和轨迹的间接证据，这些可能只代表了短暂的陆地探险，而不是像倍足纲动物那样成为永久家园。
1899年首次在苏格兰的一个岛上发现的倍足纲动物Kampecaris obanensis的化石现在已经通过放射性测年法被确定为大约4.25亿年前。如果这个新日期是正确的，这些古老的许多足动物将是已知的最早的离开水域生活的陆地动物。仅仅在Kampecaris之后的2000万年，化石记录显示了丰富的昆虫沉积物，再过2000万年，蜘蛛和昆虫似乎在森林社区中茁壮成长。
这当然只是基于我们目前发现的化石，但研究人员表示，尽管查看了这个时代保存最好的沉积物，但没有任何其他发现，这可能表明已经到了尽头。如果团队是正确的，并且这种古代物种确实是我们所知的第一批水到陆地的先驱，那么看起来我们严重低估了这个过渡发生的速度。
根据一种称为分子钟测年的技术，该技术基于DNA的突变率，苏格兰的茎植物化石也发现比我们曾经认为的要年轻大约7500万年，与Kampecaris的时间线一致。
这不仅表明苏格兰的昆虫在快速适应陆地生活；这一发现意味着森林也在以大致相同的速度这样做，而且这两者很可能以某种方式联系在一起。
考虑到这些昆虫在地球历史上被认为有多么重要，Brookfield惊讶地发现这个化石之前没有被测年，尽管他承认这是耗时且精细的工作。在分析这些古老岩石时，科学家必须提取微小的锆石包体，这可以用来准确地测定沉积物年代。这项技术需要敏锐的眼力和精细的操作，考虑到这些锆石可以被意外冲走的速度，几乎没有犯错的余地。
地质学家和合著者Stephanie Suarez自从她的本科时期以来就一直在掌握这项技术，她过去曾用它证明一种不同的蜈蚣标本（Pneumodesmus newmani）并不是最古老的陆地昆虫，实际上比我们想象的要年轻1400万年。经过多年的精心工作，她现在可以加冕一个新的胜利者。谁知道有一天我们是否会推翻它。