你不会错过澳大利亚的麝香鸭。如果你看到它，名字来自于这些鸭子在繁殖季节散发的麝香味，雄性鸭子在喙下方有一个大黑色的肉垂。
但如果你和一只名叫Ripper的麝香鸭在一起，另一个明显的特征就是……骂人。用人类的语言。对于动物研究者来说，这是一个令人兴奋的发现，新的研究探讨了这些特定种类的鸭子是如何获得这一特征的。
“通过从其他个体学习获得发声能力仅在有限数量的动物群体中被知晓，”莱顿大学的行为生态学家Carel ten Cate和Peter Fullagar在他们的新论文中写道。
“在这里，我们提供了一个证据，证明澳大利亚麝香鸭（Biziura lobata）是鸟类系统发育基群中的一个成员，具备发声学习的能力。”
一只名叫Ripper的鸭子在1980年代时在澳大利亚首都堪培拉西南的Tidbinbilla自然保护区被人工饲养，它学会了惊人地模仿关门声（你可以在下面听到）以及一句听起来像是“你这个混蛋”的短语。
研究人员尚不清楚Ripper是如何学会这句特别的澳大利亚短语的，尽管他们认为这可能是他的看护者常说的话，鸟儿学会了重复它。
“Ripper是1983年9月从澳大利亚维多利亚州东吉普斯兰获得的新鲜蛋孵化而成，当时是唯一一只在饲养时存在的麝香鸭，”研究人员在论文中写道。
“遗憾的是，Tidbinbilla的所有文件在2003年1月发生的野火中被毁，使得确定所有确切细节变得困难。”
十五年后，另一只雄性鸭子也在Tidbinbilla生活，但它是由一只雌性在圈养中饲养，而不是人类看护。它在2000年6月被记录下来，听起来像是一只完全不同的鸭子——太平洋黑鸭（Anas superciliosa）。不幸的是，这只鸭子的许多信息也在同一场火灾中丢失。
然而，我们知道这两只鸭子在求偶展示时会使用这些模仿的声音。（你能想象那种噪音和麝香味的混合吗？）
这些引人入胜的事件发生在很久以前，但研究人员现在已将这一案例提交给《伦敦皇家学会哲学会刊B》的特刊，专注于“动物和人类的发声学习”。
“这些声音以前被描述过，但从未详细分析过，因此未被发声学习的研究者注意到，”研究人员写道。
“结合早期对不同种群之间发声差异和圈养个体异常发声的观察，这些观察表明，存在与鸣禽和鹦鹉相当的高级发声学习能力。”
这对行为生态学家还提到了一些在英国未被记录的雄性麝香鸭，它们模仿人类咳嗽、打鼾的马和旋转门的吱吱声。
研究人员现在感兴趣的原因是，因为很少有动物能像这些麝香鸭一样模仿声音。麝香鸭是其属中唯一的现存成员，与其他能模仿声音的鸟类（如鸣禽和鹦鹉）关系非常遥远。
那么，为什么麝香鸭能模仿呢？有趣的是，与鸣禽和鹦鹉的发声学习相关的大脑部分——端脑，在水鸟中相对较大，而在其他鸟类中则较小。
虽然尚不完全确定，研究人员确实怀疑麝香鸭的模仿能力是独立于其他模仿物种进化而来的，因为这些鸟类接近鸟类进化树的主干——这意味着如果它们在很早之前进化出这种能力，那么在此之后该能力可能已经多次丧失。因此，更合理的解释是它独立进化了几次。
“麝香鸭的发声学习将代表一种独立进化的案例，提出了许多问题，从涉及的神经和行为机制到该物种发声学习的进化和适应背景，”研究人员写道。
“因此，报告的模仿行为呼吁更广泛的文献记录和分析。”
还有很多研究要做。正如研究人员所解释的，我们甚至不知道哪些现存物种与麝香鸭最接近，尽管我们知道没有其他鸭子或家禽表现出这样的能力。
在我们了解更多关于这一惊人物种的信息之前，借用Ripper鸭子的话——我们都是混蛋。