你可能没想到会看到波士顿动力公司的机器人狗Spot在不久的将来做的事情：在新西兰崎岖的山坡上放牧羊群。这段略显怪异的片段是展示Spot在农业行业潜力的宣传视频的一部分；它还包括Spot检查农作物和攀爬崎岖地形的镜头。（还有在草地上打滚？我们不确定。）
该视频由机器人软件公司Rocos制作，该公司正在与波士顿动力公司合作，探索如何远程控制其机器人集合。这个想法是，像Spot这样的机器人可以在人类操作员坐在世界另一端的情况下被派出去执行任务。
对于农民来说，这意味着拥有一个机器人全天候监控田地，检查作物生长或水果成熟情况，同时远程操作。这些机器人可以行走、滚动甚至飞行，还可以配备各种传感器来评估周围环境。
“通过将机器人连接到云端，我们可以帮助它们将云软件层与机器人技术结合起来，以实现大规模的物理自动化，”Rocos首席执行官David Inggs说。“我们的客户正在增强他们的人力队伍，以自动化通常乏味、脏乱或危险的过程。”
如果你从未见过Spot，这个狗形机器人多年来一直在娱乐和吓唬我们，而且它不断变得更加能干和智能。它最新的技巧之一是能够开门。
这些金属野兽也可以一起工作，最近展示了一组10个Spot机器人拉动卡车的场景。机器人使用摄像头和车载传感器来确定它们的位置和去向，由人类操作员预先编程指令。
Spot的一个特别优势是它的敏捷性：那四条可弯曲的腿使它能够覆盖各种地形，这些地形会击败轮式机器人。如果它绊倒并摔倒，它也擅长重新站起来。
这些机器人可以用于真正有用的目的。例如，它们可能被用于灾难区域，那里对人类救援人员来说不安全，并且已经被用于监控能源行业基础设施，检查问题和损坏，否则这些问题和损坏将不会被发现。
在过去的几周里，我们还看到一只Spot机器狗在新加坡巡逻，建议人们在公园里外出时练习社交距离，并保持安全距离。
当涉及到放牧羊群时，我们只得到几秒钟的镜头，看起来Spot还没有完全训练好——它可能还没有完全取代牧羊犬所需的速度（我们也可以看到几只牧羊犬在巡逻）。
不过，在未来几年，像Spot这样的机器人可能会在农业和其他行业以各种方式被雇佣。它们甚至可能会进化得看起来更友好。
“农业的自动化正在改变农民的工作方式，提高世界粮食生产的效率，以满足不断增长的人类人口的需求，”Rocos上传的宣传视频总结道。