根据一项新的研究，如果英国将其城市土地的一小部分用于种植水果和蔬菜，其产量可以从目前的园艺产量增加四倍。研究人员以谢菲尔德市为例，表明如果仅将该市10%的绿色空间用于农业，就可以为当地15%的人口提供他们的'每日五种'。目前，英国对复杂国际供应链的水果和一半蔬菜的依赖程度极高，但研究显示，我们有足够的空间在门口种植我们需要的东西。
即使在可用土地的一小部分上进行农业种植，也可以改善城市人口的健康状况，增强城市环境，并有助于建立更具弹性的食品系统。这项未开发的潜力是通过使用地理信息系统（GIS）来映射城市的绿色基础设施（如公园、花园、路旁草地和林地）以及灰色基础设施（如建筑物和道路）发现的。一旦确定了这些空间，团队就开发了一个概念框架，以解决每个地点存在的实际因素和限制，无论是科学的、结构的，还是社会文化的。
作者考虑的作物可以在土壤中或平屋顶上种植。虽然后者听起来可能不是一个种植花园的好地方，但对于像西红柿这样的水果来说，它可能非常有用。今天，英国进口了其总番茄供应量的86%，但如果谢菲尔德市中心10%的平屋顶成为无土番茄农场，它可以种植足够的食物，为英国人口的2%提供'每日五种'饮食——如果四分之三的屋顶被使用，这一数字将跃升至12%。
目前，谢菲尔德用于园艺的指定土地仅占绿色基础设施的1.3%，另有38%为家庭花园。谢菲尔德在英格兰和威尔士的人口规模中排名第六，但在营养上，它是最贫困的之一，以至于作者认为未来的粮食不安全可能是一个问题。然而，新的研究表明，仍有很大的改进空间。该市仍有额外的11%的绿色基础设施可用于商业种植，4%可用于社区花园式的种植。作者预测，这几乎是每个人近100平方米的花园。
如果100%的空间被使用，每年可以为大约709,000人提供他们的每日五种，这超过了谢菲尔德的整个人口。尽管如此，他们认为，即使将不到四分之一的空间用于种植，也将等于英国目前的水果和蔬菜商业生产。更现实的是，如果在十分之一的家庭花园中进行园艺，并扩展到所识别的额外土地的10%，每年可以为谢菲尔德人口的12%提供食物。当已经使用的指定土地也被包括在内时，这将达到15%或87,375人。
由于在英国销售的水果不到20%和大约一半的蔬菜是本地种植的，这种管理方式可以帮助确保国家的粮食安全。在过去，国家已经做过类似的事情，尽管从未达到如此大的规模。例如，2015年，伦敦在旧炸弹掩体中开始了世界上第一个地下城市农场，近年来，屋顶花园在这个人口密集的城市中变得更为流行。要实现城市巨大的种植潜力，需要重大的文化和社交变革，重要的是当局与社区合作，找到绿色空间和园艺之间的正确平衡。
但通过谨慎管理绿色空间和使用技术创建分销网络，我们可以看到'智能食品城市'的兴起，当地种植者可以为其社区提供新鲜、可持续的食物。