当一只老鼠独自一人时，它会立即跳出来帮助另一只需要帮助的老鼠。但当周围有其他老鼠时，它们的行为可能取决于旁观者老鼠的行为。这是一项新的'旁观者效应'研究的发现，这听起来可能对你很熟悉。
神经生物学家佩吉·梅森（Peggy Mason）告诉NPR说：'我们不断地观察他人以观察他们的反应。这不是人类的事情。这是哺乳动物的事情。'
1969年的一项现在受到质疑的研究发现，见证紧急情况的人类旁观者越多，一个人帮助有需要的人的可能性就越小。这被称为旁观者效应，并已成为现代心理学研究中的一个众所周知的现象。
然而，自60年代以来，新的研究表明，这种效应并不总是真实的；甚至激发原始旁观者效应研究的悲剧故事后来也被证明是不准确的。
2011年对105项旁观者效应研究的回顾发现，虽然这种效应在非常特定的情境下可能是真实的——例如，在一个被制造的危机情境中，当其他旁观者被指示不帮助时——在其他情境中，人类会乐意互相帮助。
去年，这一点得到了现实世界紧急事件镜头的有力支持，这些镜头显示在超过90%的情况下，旁观者确实帮助了那些需要帮助的人。
其他研究表明，即使旁观者发现自己'冻结'并且无法提供帮助，他们仍然实际上关心受害者。他们不采取行动的原因不是因为冷漠，而是其他已建立的心理过程，如恐惧、显得愚蠢或错误的假设。
这让我们回到了老鼠。像我们一样，它们是一种高度社交的物种。梅森、她的学生约翰·哈夫利克（John Havlik）和同事们现在已经使用老鼠复制了1969年的人类旁观者研究，以查看行为中是否存在任何可辨别的生物学成分。
研究人员将一只老鼠放在一个笼子里，另一只老鼠被困住。在某些情况下，只有一只自由的老鼠，这是研究的主要对象；在其他情况下，它要么与被给予抗焦虑药物的'旁观者'老鼠一起，这些药物之前已被证明会阻止它们变得有帮助，要么与未处理的旁观者老鼠一起。
当旁观者被药物处理时，自由的老鼠比周围没有旁观者老鼠时更不可能帮助被困的老鼠。
哈夫利克和同事们建议，旁观者效应可能告诉我们更多关于社会顺从性的一般情况，而不仅仅是在这种特定情境中。他们发现，老鼠更容易受到熟悉的老鼠（同一品种）的影响，而不是不熟悉的老鼠——这是人类中另一种众所周知的行为。
但当旁观者老鼠未被药物处理时，整个动物群体甚至比单独的老鼠更有可能尝试解救它们被困的朋友——正如最近的某些人类研究一样，这与旁观者效应相矛盾。
这项研究发表在《科学进展》上。