在北美的大草原和北欧的一些偏远地区，雪甜甜圈或雪滚筒可能看起来像是冰冷的人造结构，但这些轮胎形状的奇观完全是自然的。它们非常罕见，因为形成它们所需的天气条件——包括风、温度、雪、冰和湿度——非常惊人。雪甜甜圈开始时是一块厚厚的雪板，表面层非常接近其熔点。这意味着天气必须足够明亮和阳光充足，使表面层湿润和松散，但又不能太温暖以至于开始融化。顶部雪层变得有点粘性，然后你需要相当强的风。
粘性层可以被风吹离下面更冷、更粉状的雪，形成一个滚筒。根据风力的大小、雪面的光滑程度以及允许滚动的距离，雪甜甜圈的大小可以从不超过网球大到超过半米高。它们很难长这么大，因为雪需要有恰到好处的弹性，而且由于它们的空心形状，新形成的雪甜甜圈如果风太强，很容易被吹走并被破坏。
2007年在美国华盛顿州被雪崩监督员迈克·斯坦福发现并拍摄到的雪甜甜圈，达到了普通雪甜甜圈只能梦想的高度——高达66厘米（26英寸）。