一项在意大利进行的新研究表明，表现出五种自恋人格特质的人在公司阶梯上攀登的速度比他们的同龄人快得多。在一项对172名意大利CEO的调查中，那些在外向性、过度自信、自尊、支配性和权威性方面得分较高的人更有可能在公司工作一定时间后被任命为CEO。这种关系非常敏感，即使自恋水平略微增加，成为CEO的可能性也比样本的平均自恋水平高出29%。
我们的结果有些令人担忧——事实上，这意味着组织和董事会倾向于自恋者担任关键领导职位。自恋被认为是一种黑暗特质，被自恋程度较高的人所主导的个体已知会给公司带来负面结果，如财务犯罪、逃税、较少合作的文化等。这项统计分析相对较小，结果需要在其他国家进行验证。然而，由于大多数关于CEO自恋的研究都集中在美国的执行官身上，这篇新论文是一个受欢迎的国际扩展。
大量研究表明，CEO们更容易表现出自恋倾向——通常用自信、迷人的外表掩盖他们强烈的权力和声望欲望。近年来，已经进行了许多研究来探索CEO的角色及其自恋倾向。到目前为止，文献倾向于关注个人性格如何基于战略、绩效和薪酬影响工作场所。一些研究表明，自恋的CEO与不平等的薪酬、较低的员工满意度和工作场所缺乏沟通有关。他们也似乎更愿意为了企业利益而犯罪。
一旦他们掌权，自恋者通过解雇所有挑战他们的人来巩固他们的地位。在他们的位置上，升起了一批奉承者、机会主义者和同谋者，这些人同样受自我利益驱使，缺乏原则。所以你最终会得到这些没有团队合作和低诚信的个人主义文化。我们在硅谷的许多科技公司中记录了这一点。意大利的心理学研究是首批研究自恋是否加速一个人晋升为CEO的研究之一。其发现表明，年轻和性格是比实际经验更强的推动因素。
通过自恋人格量表测量自恋，作者将各种意大利CEO的分数与他们的职业生涯历史进行了比较。我们的实证分析揭示了自恋对个人晋升为CEO的速度有显著的正面影响。即使在家族企业中，自恋对晋升机会的影响与非家族企业相同。然而，如果CEO是拥有企业的家族的一部分，自恋对他们的晋升影响较小。这项新研究为自恋者在CEO职位上的突出性提供了一个强有力的解释，但它有几个局限性。例如，它假设自恋特质随时间保持稳定。
临床自恋被认为在儿童早期出现，并伴随一个人进入成年期，但这些意大利CEO有可能在获得企业权力后积累自恋人格特质。换句话说，作者写道，权力的经验可能在一定程度上刺激自恋。未来，研究应该尝试在更长的时间段内测量人格特质，以帮助确定这些特质在个人生活和职业生涯中何时出现。同样，评估经济环境的调节效应也很重要，看看自恋者在经济繁荣或萧条时期是否更有可能被任命。这是我们未来研究的目标。
该研究发表在《领导力季刊》上。