全球有超过20亿人超重或肥胖。自1975年以来，肥胖人数几乎增加了三倍。在儿童和青少年中，情况更为严重，同期增加了十倍。我们在这里做错了什么？
科学家们表示，也许我们一直在以错误的方式看待肥胖流行病。在一项新研究中，他们有些挑衅地提出，我们错过了肥胖实际上代表的东西。
该团队声称，肥胖本质上是一种早衰形式——这种形式以与不可避免的衰老过程和年龄相关疾病相似的方式危害我们的健康并缩短我们的生命。
“我们正试图全面论证肥胖与衰老并行，”加拿大康考迪亚大学的临床营养学家Sylvia Santosa说。
“确实，肥胖和衰老并发症发展的机制非常相似。”
在Santosa的新研究中，她与合著者回顾了200多项研究，研究肥胖的影响，从细胞和分子效应到其对免疫系统、认知、移动性等的影响。
他们分析的结论是，就其对健康的负担而言，肥胖实际上是衰老的镜像：一种使个体易患我们通常与衰老相关的慢性疾病的早期发作的条件。
明确地说，尽管研究人员表示肥胖加速了衰老，但他们并不是真正建议衰老和肥胖是字面上的同一件事。相反，从病理学的角度来看，肥胖和衰老是“同一枚硬币的两面”。
“我让人们列出尽可能多的肥胖并发症，”Santosa说。“然后我问他们其中有多少与衰老有关。大多数人会说，所有这些。肥胖中肯定有一些东西正在加速我们的衰老过程。”
在如何发生方面，研究人员引用了许多潜在机制的例子，包括肥胖相关的线粒体功能障碍、全身性炎症和免疫系统反应减弱。他们还讨论了肥胖被认为对端粒的影响，端粒作为DNA链末端的保护帽，与长寿有关。
总的来说，这是一个令人信服的论点，交叉的数量确实很大。但也值得记住，研究人员的中心观点主要是比较的列表，而不是两个独立事物的直接等式。
不过，目前，这种比较可能足以做些好事。最终，研究人员希望为我们提供一个关于肥胖的新范式，以帮助我们治疗全球健康中的这一压倒性问题。
其他肥胖研究也试图重新定义问题的背景，鉴于肥胖流行病的慢性严重性，无论类比采取何种形式，我们肯定可以使用新的视角来描述这种状况。
“我认为这是一个好主意，因为人们通常可能不会对减肥的信息感到担忧，人们可能会对此不感兴趣，他们以前听过，”未参与该研究的全科医生Elizabeth Crouch告诉newsGP。
“这为人们提供了视角。那可能是一个警钟……我们拥有的客观信息越多，越好。”
这些发现发表在《肥胖评论》上。