含铅汽油的使用在全球范围内已被根除，这一里程碑将防止超过120万人的过早死亡，并每年为世界经济节省超过2.4万亿美元，联合国环境规划署（UNEP）周一表示。近一个世纪前，医生首次发出关于含铅汽油有毒影响的警告，阿尔及利亚——最后一个使用这种燃料的国家——上个月用尽了其供应，UNEP称这一消息是争取清洁空气斗争中的一个里程碑式的胜利。
即使在二十年前，全球仍有超过100个国家在使用含铅汽油，尽管有研究将其与过早死亡、健康状况不佳以及土壤和空气污染联系起来。早在1924年，当数十名工人在美国巨头标准石油公司经营的炼油厂因抽搐住院，五人被宣布死亡后，就引发了担忧，该炼油厂被员工戏称为‘疯狂气体大楼’。
尽管如此，直到20世纪70年代，全球几乎所有销售的汽油都含有铅。当UNEP在2002年发起其运动时，许多主要经济大国已经停止使用这种燃料，包括美国、中国和印度。但在低收入国家，情况仍然严峻。到2016年，在朝鲜、缅甸和阿富汗停止销售含铅汽油后，只有少数几个国家仍在运营提供这种燃料的服务站，阿尔及利亚最终跟随伊拉克和也门的脚步，结束了对这种污染物的依赖。
UNEP在一份声明中表示，含铅汽油的根除将“每年防止超过120万人的过早死亡，提高儿童的智商点，为全球经济节省2.44万亿美元（2.07万亿欧元），并降低犯罪率”。该机构表示，这一数字来自2010年由加州州立大学北岭分校科学家领导的一项研究。其主要因素是整体经济更好的健康效益、较低的医疗成本和犯罪活动的减少——更高的犯罪率此前已被与接触含铅燃料联系起来。
UNEP警告说，总的来说，必须大幅减少化石燃料的使用，以避免气候变化的可怕影响。绿色和平组织将这一消息称为“一个有毒时代的结束的庆祝”。全球范围内，汽车销售预计将呈指数级增长，特别是在新兴市场。
“运输部门负责近四分之一的与能源相关的全球温室气体排放，并预计到2050年将增长到三分之一，”UNEP表示，并补充说，未来几十年将有12亿辆新车上路。本月早些时候，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）的一份重磅报告警告说，与工业化前时代相比，地球的平均温度将在2030年左右升高1.5摄氏度（2.7华氏度）。比预期早十年，这一上升引发了人们对化石燃料使用的警报。