国际象棋已经给玩家们带来了近1500年的娱乐和挫折，尽管它的起源并不十分清楚。现在，一位考古学家认为他发现了现存最古老的棋子，大约有1300年的历史。这块砂岩物体，外观类似于车，于1991年在约旦南部的Humayma（或Humeima）被发掘出来，这里曾经是一个重要的贸易站。
根据加拿大维多利亚大学的考古学家John Oleson的新分析，这个棋子可能比现有的发现早大约100年：他认为这个物体与古代棋子的匹配度高于当时的宗教文物。Oleson解释说：“尽管形状，矩形截面，顶部有展开的角状突起，类似于纳巴泰人的祭坛或betyl，但与早期伊斯兰棋子的相似性更为令人信服。”Oleson说，岩石的形状与后来时间雕刻的石、木或象牙制成的棋子相匹配，并在同一地区被发现。
由于国际象棋被认为是通过旅行商人和外交官从印度带向西方，发现的位置也很有意义。Humayma，即发现地点，位于Via Nova Traiana，一条当时著名的贸易路线上：这条古老的罗马道路可能在游戏传到中东和欧洲的过程中起到了重要作用。早在7世纪的伊斯兰文本中就可以找到国际象棋的参考，不久之后就是这辆车被认为起源的时间。
虽然它看起来并不完全像现代国际象棋中的车或城堡，但游戏及其棋子在时间上已经发生了巨大的变化——早期的车被认为是设计成双屋战车的样子，这个棋子可能是一个复制品。然而，案件尚未结束：需要更详细的分析来确定这个不起眼的砂岩块是否真的可以声称是迄今为止发现的最古老的棋子。古老的棋子可以吸引六位数的金额，比如今年早些时候拍卖的那件，起源于挪威。这也将取代现代的车——但在这种情况下，它被称为warder。
据信，warder可以追溯到12世纪末或13世纪初，所以Oleson识别的棋子可能几乎是其两倍的年岁。尽管游戏的基本规则几个世纪以来保持不变，但我们也看到了很多变化——如今，计算机可以给最好的玩家一个很好的游戏。这些发现已在2019年美国东方研究学校年会上提出。