有时候，科学是关于令人头疼的大画面。比如我们宇宙只是一个巨大的全息图的想法，或者我们实际上检测到了来自中子星碰撞的引力波。或者我们可能没有我们想象的那么多的自由意志……
这些概念真的很令人兴奋。但有时候，你会遇到一个日常技术的应用，它如此简单却又如此重要，让你想起所有这些创新的意义。一个典型的例子：你的BIC笔帽顶部的那个无处不在的小孔。
你可能从未多想过它，或者如果你有，你可能认为它只是某种调节气压或防止墨水干涸的随机设计特征。是的，有一个孔确实可以让你正确关闭盖子而不会有气压问题。但它还有一个简单却巧妙的用途——减少窒息死亡的风险。
事实证明，不仅仅是我们在咀嚼笔帽——很多人都在这样做，这可能导致笔帽被意外吞下并卡在气管中，造成潜在的致命后果。
通过简单地在盖子顶部增加一个更大的孔，BIC公司增加了空气流量，即使发生这种情况，人们仍然能够呼吸——这个设计特征，实际上是拯救生命。
“一些BIC笔帽上有孔的原因是为了防止盖子在意外吸入时完全阻塞气道，”该公司在其网站上写道。“这是由国际安全标准ISO11540要求的，除非在盖子被认为太大而不会造成窒息危险的情况下。”
其他笔制造商也纷纷效仿，在他们的笔上增加了更大的孔。
根据全国电子伤害监测系统收集的数据，从1997年到2010年，意外吞咽包括笔帽在内的笔和铅笔部件，导致了几千次前往美国急诊室的行程。
吸入异物在幼儿中可能特别严重。2013年《儿科外科年鉴》的一份病例报告发现，3%到8%的“非食物相关吸入”涉及儿童吞咽笔帽。